「・・・なぁ新一よ。お前からしたらマリーに対する愛情はあるっていう風に言う事だろうが、お前自身の体験も思い出して比べて考えてみろよ。お前が高校に入ってからは優作さん達は海外に行っちまったからまだしも、中学まではそれなりにどこそこに連れて行ってもらうだとかイベントなんかで一緒に盛り上がったりしただろうが・・・そういった事をお前はマリーとやった記憶はあるって言えるのか？それも自発的にだ」
「っ・・・！」
だが小五郎からの言葉はまだ続いて自分の体験と比較してみるように思い出せと言われて、新一は息をたまらず引きつったように呑む以外になかった・・・中学生までの頃の記憶を思い返すと海水浴だったり日本を出ての旅行だったりと、様々な所に連れて行ってくれて色々な体験をしてきたのは新一の記憶の中にあるのだが・・・どう思い返そうとも優作達のようにした記憶もそうだが、そもそもどこかにマリーと行くだとか誘った記憶すらないということに。
「・・・そんな事したって記憶なんかねぇだろ。実際俺もマリーも蘭からはともかくお前から誘いを受けてどっかに行ったなんて記憶はないんだが、ここでマリーからお前とどっかに行きたいだとかみたいに言われなかったのは、お前からすりゃお前が仕事が忙しいだとかって解ってくれるからって思ってたのかもしれねーが・・・百歩譲ってマリーが理解してくれるのはいいとしたとしても、お前がそういったことを切り出すだとか一切無かったのかってことがこれまでの話の原因の一部なんだよ。かつて優作さん達がお前にしてきたようなことを全てやるのは無理だったにしても、手を変え品を変えだとかお前なりにマリーの為に親として何かをしようとする努力するだったり、仕事が忙しくてもマリーの為に時間を作ろうとする姿勢すら見せなかった事がな」
「っ！！」
そして更に小五郎が突き付けた新一の事をマリーが理解しているからと思っている事に対して、新一自身が何もしていなかった事についてを責める対比の言葉に、新一は衝撃を受けると共にたまらず顔を青くして体を震わせながら愕然としてしまった。マリーは自分の事を理解してくれているだろうと思っていたが、それに甘えてかつての優作達のような事をすることを一切自分から考えることも行動することも無かったのだと、今更ながらに言われて気付いてしまい。
「・・・なぁ新一よ。もう今のお前のリアクションからとんでもねぇ事をしでかしたっつーか、むしろお前が今まで何もしてこなかったってことについては理解はしただろうってのは見て分かる。ただまだ俺から言わせてもらう事があるんだが・・・お前、そもそもマリーに限らず自分と蘭の子どもを作りたいみたいな気持ちはあったのか？」
「っ！？」
「・・・成程、その反応でハッキリしたな。お前に子どもを作りたいって気持ちは少なくとも蘭より強くはなかったってことはな」
そんな様子に小五郎が次だとそもそも子どもを作りたいといった気持ちがあったのかと聞くと、もう演技も誤魔化しも出来ないといったように盛大に体をビクリと揺らした新一の姿に、呆れももう浮かばないと平淡に漏らす。予想はもう出来ていたというよう。









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