・・・だがそんな新一に優作達も悲しげになりながらも続けてこういったように続けた。もうここまで来てしまえば新一自身も嫌でも感じているだろうが、『工藤新一』としての体に戻ることなどまず有り得ないといった状況でしかない・・・だからもう元の体に戻ることを諦めるべきであると同時に、『江戸川コナン』改め『工藤コナン』という存在になると共に日本を出て暮らすこともだが、探偵になる事はおろか事件が起きてもそれを解決しないようにする事も受け入れるようにしろと。

そんな優作の声に衝撃が覚めやらぬ様子のままにどういうことかと新一は虚ろな目で問い返すと、まずもう『工藤新一』がいなくなった事もだが『江戸川コナン』として生きてきた時間が長くなり過ぎた弊害からだと返した・・・いくら周りには新一は事件を追うために家を出ているから心配ないというように言っても、一年半という時間が経っている事から知り合いにはいくら何でも長過ぎるというように言われ出していて、誤魔化しだとかが言えなくなりだしていると。

そしてそれと引き換えに今『江戸川コナン』としての新一とこの生活をしてからは一年という時間が経ったが、そこでも言われるようになったのはいつまでコナンを預かる事もだが親が迎えに来ないのかという言葉だとの事であり、二つの事柄を合わせた事として優作達が言われたのは・・・何で実子の事をここまで放置するのかに、親戚だからとは言え他人の子を一年以上身柄を引き受けているのかという言葉との事だった。

新一はそう聞いてそんなことを言われていたのかと愕然としたが、それはあくまで『江戸川コナン』の存在を周りが気遣って新一に聞かせないようにしたからだと優作達は返した。小学生低学年程度の子どもにそんなことを聞かせる程周りがデリカシーのない者達ばかりではなかったが故だと。

だがそれでも周りがそんなことを切り出してくるくらいにはもう時間が経っている上に、時間が経てば経つほどにそれらの声がかかる回数が増えると共に・・・早く成長期が来る前に米花町を離れないと、『江戸川コナン』と『工藤新一』の存在があまりにも瓜二つ過ぎることを結びつけられる可能性が高いからだとも優作が言うと、新一もハッとする以外になかった。今はまだ体が小さいから何とか誤魔化しは出来ているが、成長して体が大きくなれば眼鏡程度では誤魔化せない可能性があることに思い至り。

そしてそんな気付きに更に追い打ちをかけるように日本から離れるようにと言ったのは、この家に居続けるとなれば当然近所の顔見知りともだが今は距離を開けている蘭を始めとした人達とも顔を合わせる可能性を避けるためだ・・・というような事からだとの物に、新一は盛大に息を詰まらせてしまった。

今でこそ蘭は落ち着いた様子を見せて学校に通うようになった事もだが、新一とも偶然でも会った時には笑顔で声をかけてくれるようになったが・・・一時はそれこそ学校にも通うことが出来ない程に落ち込み、泣き腫らし続ける日々を過ごしていたということを小五郎を経由する形で優作達が聞いたと話にされたのだ。

ただそれでも小五郎に園子に英理といった周囲の助けがあって蘭は次第に立ち直っていったのだが、そうなるに至った大元の原因である新一は何も言えない事もあって申し訳無いという気持ちを抱えながら生活していたのだが・・・話に出たように自分が成長していけば、それだけ『工藤新一』の姿を蘭を始めとした周囲の人物が見ていく事になるし、どういった気持ちや考えを抱えていくのか・・・そう考えた時にいかに良くないのかと新一も感じてしまったのである。蘭の事もそうだが周りの事を考えても良くない気持ちにさせてしまうだろうと。









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