「灰原ならそういうように言ってくれるやろうと思っとった。そやから俺としてはそんなことにさえならんなら、ここにいてもらっても別にえぇと思っとるんや。江戸川にあぁしてこの帝丹小から出て行ってもらって小嶋達が寂しがっとるのもあるから、出来る限りは小嶋達の為にもいてもらいたいとな」
「・・・私もあの子達の為にも妙なことをするつもりはありませんけど、出来る限りはってことは私達にもしもの何かが起こる事もちゃんと先生は考えてるんですね・・・」
「それも勿論あるが・・・江戸川は元の体に戻る気しかないのは聞いとるが、灰原が元の体に戻る気があるならいずれそうした時に小嶋達との別れは避けられん物になることを考えてや」
「っ！」
それでそんな灰原だからこそ信じると冴島が言うと、その中でのニュアンスにもしもの事を考えている事に納得に近い声を灰原は漏らすが、そこで返ってきた言葉に思わず息を呑んだ。元に戻ったなら訪れる三人の子ども達の別れについてだった為に。
「・・・灰原。お前がそういったことを考えとらんかった様子なのはまだ江戸川の事に関して、どうなるか見えとらんからやとかっちゅうことだとかあるんやろう。そやけどもし江戸川の事が解決したとしたなら、その時には江戸川は間違いなく灰原にも元の体に戻るのは当然やろうと言ってくるんは目に見えとるし、灰原も元の体に戻りたいっちゅう気持ちを持つのは間違いやないとは思うが・・・そうしたらもう『灰原哀』っちゅう存在と小嶋達は別れなならん事になるのは分かるやろ」
「っ・・・そう、ですね・・・元に戻るって選択をしたなら私はもう『灰原哀』という存在でいられなくなるから、あの子達と一緒にいられなくなるのは・・・」
「そう苦々しくも理解してくれたんなら言わせてもらうが、俺は灰原がどうしたいんかを聞いとらんしどうせぇとも強制するつもりもない。ある程度しか江戸川や灰原達の事は聞いとらんから詳細までは知らんから、どう選択するんがいいんかとかっちゅうのは俺には判断は出来んからな。ただそれで小嶋達やとか帝丹小のもんを巻き込むようなことをするなら俺は許す気はないが、そうせん上でもし元に戻る気もなくて帝丹小にそれからも通うっちゅうんなら、俺は別に構わんと思っとる。灰原がそう選択するならの話やがな」
「・・・そう選択するなら、ですか・・・」
その様子についてを踏まえた上でいずれの決着で元に戻ったならだとか、元に戻らないと選んだならについてを挙げていく冴島に灰原は苦い顔を浮かべてしまう。
「・・・ちなみに聞くが、そう悩んどる様子なのは『灰原哀』としての生きたいっちゅう気持ちが少なからずあるからか？」
「・・・そう、ですね・・・流石に本名に関しては言うことはしませんが、全部終わって元の名前や立場に戻りたいという気持ちも無いとは言いませんけど・・・今のまま『灰原哀』として生きていくのもいいんじゃないかっていう気持ちや考えもあるんです。江戸川君は確実に私に元に戻れるなら戻るようにするべきだと言うと思うんですけど、元に戻ったとしても家族がいないことや組織が潰れた後で私の事を知る誰かが残っていたらって不安があることもですけど・・・何も知らないからこそ私と仲良くしてくれるあの子達と一緒に生きていけるなら、元に戻らなくてもいいんじゃないかって考えも浮かんでいます・・・」
「・・・そうなんか・・・」
そんな様子に悩んでるのかと直接聞く冴島の声に、灰原は重く迷いを感じていると三人に対する想いを滲ませながら語っていき、冴島もまた重く声を漏らす。









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