「最後辺りに彼が僕の言ったことを理解したといったような風な事を言っただろう？あれは彼が純粋に僕の言う事を理解しただけではなく、そこから先の事・・・大方工藤君やその周囲との関係についてをこれからどうするかを秤にかける事を考えていたのだろうと思うよ。もっと言うなら彼らの状況に展開次第では彼らとの関わりを断つ事も視野に入れているというようにね」
「・・・それって安室さんが身分を偽っているっていうことにも関係しているんですか？」
「そうだね。彼の性格的にどうにか工藤君やその周囲をなだめるだとかといったことを始めに、何とかしたいと思うだろうが・・・その一方で工藤君の性格を知っているのもあって、そうしようとしても簡単にはいかないことも感じていたからあぁ言ったんだと見ているよ。そしてそうなったら彼の本当の姿を求めて工藤君が以降にしつこく付きまとってくる可能性を考慮してね」
「・・・だから安室さんは出来るだけ頑張りつつも、いざとなれば距離を取ることも考えているって訳ですか・・・そしてそれはココさんがこの辺りから離れるまでは続くから、問題なく離れられるだろうと・・・」
ココはそこから安室についてを話していく中で、当麻は以前に聞いた話・・・安室が表向きには身分を偽っている事について把握しているとココが言ったことも関係あるのかと問うと、そうだと告げつつ返した言葉に納得した。安室としては自分の立場やら気持ちやらと色々と複雑になりながら動くだろうとの事に。
「そういうことだが、まぁ工藤君が服部君のように気持ちを強く切り替えられる可能性は無いとは言わないが、少なくとも僕のいる内にはないと思われるし・・・そこから遠くない内に工藤君の交流関係は大きく変わると思うよ。工藤君が事件に対する気持ちや考えをずっと変えたり捨てられないままにいるならね」
「・・・それもこれも工藤が服部と違って、変わろうなんてまず思えないってことからなんですよね・・・そして安室さんを筆頭に周りは変わっていく事になるっていうのがココさんの見立てなんでしょうけど、そこまでになってでも工藤が変わらないって思うと何だかとしか思えませんね・・・」
「生き方や考え方を変えるというのは言葉だけならどうとでも言えるが、実際にそう出来るかどうかは別物だからね。ましてや工藤君からすれば小さい頃から時折事件に出会して推理することが日常生活の一部になっていたようだから、最早事件が起きないことの方が考えられないんだろう。世の中には事件に関わることなんか一生に一度あるかどうかという人達の方が遥かに多いだろう筈だが、自分は探偵だという自負も加わって事件がない日々なんてモノはおかしいというようにね」
「・・・本当なら事件が起きない事がいいはずなんですけどね。それだけ事件に関わることが普通になり過ぎたことの代償だってわけでしょうけど、今回服部が工藤の様子を見た上で話を聞いて気持ちを切り替える事が出来ただけ、まだいいって思った方がいいんでしょうね・・・」
「まぁそう思っておいた方がいいだろう。人の振り見て我が振りなおせとは言うが、実際にそう出来るかというか機会を得ることもそうそうないからね」
そうして二人は新一に関してがまず変わらないだろうことについてを深く話していくのだが、もう理解していて普通にしているココに対して当麻はやはり完全には割り切れないといった様子を浮かべていた。新一関連でこれから周りがどんどんと不穏な感じになっていくのがやりきれないというよう。

















・・・そうして少し時間が経ち、ココはもう行くと米花町というか今いる所から離れるというように言って、当麻と別れを告げて去っていった。そしてそれを見届けた当麻も新一達に対しての気持ちはあったが、もう自分が関わってもいいことはないと考え、米花町にはもう用事がなければ寄らないようにしようと決めた。元々たまたま米花町に来ただけで別に当麻は米花町に住んでいる訳でもなかったし、新一達の事を気にするのも辛いということでだ。

そしてココと当麻が米花町からいなくなった後、新一の周りの環境は著しく変わることになった。









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