「・・・言いたいことは理解してもらえただろうが、僕の目から見たらそうなりそうな可能性は時間が経てば経つほどに否定出来なくなってくると見ている。だからたまにの行き来で会うくらいだからだとか良くないモノをどうにかしなくても別にいいと思うなら、僕は無理強いはする気はないよ。ただどうにかすると選択した場合・・・以降の服部君が事件に出会すことがなくなる事について僕は責任は取れないし、そうなることを覚悟してもらえないならそうはしないよ」
「っ・・・それってそうしたら、平次が新一君のようなことになることを考えて言ってるんですか・・・？」
「あぁ、そうだよ。服部君自身も感じているといったように言ったが、ただ何の考えもなく事件が起きなくなってもいいと考えてそうすると頷くような事をしたら、そういったことになりかねない可能性は極めて高いと僕は見ている。単にインチキなおまじないやらお祓いなら信じられないけど、そこまで言うならそれを受けるくらい別にいいといった程度の気持ちでいるなら、その後の結果は今の工藤君のようになるのは間違いないというようにだ」
「っ・・・！」
そうしてココがどう選択するかは自由とは言うが良くないモノをどうにかした場合の事に覚悟を望むと言い、和葉が不安げにその真意を聞いてきた為に軽い気持ちでやると言ったならそうなるというように返すと、一層に辛いと表情を歪める。
「ただそれならちゃんと考える時間が欲しいと思うかもしれないけれど、先にも言ったように下手に時間を空けることは望まれない。だから・・・」
「それ以上言わんでえぇ・・・アンタの言ったおまじないやらお祓いやら、受けさせてもらうわ」
「平次・・・！？」
そして改めて時間をかけることが望まれないとココが話そうとする中で、服部が意を決したというように受けると切り出した事に和葉達が衝撃を受けたというように目を見開いた。
「・・・昨日から考えとったんや。あの工藤の様子を見るまでは俺もそこまでなんかと思っとったんやが、実際に事件が起きた時の様子は大袈裟でも何でもないと思ったんもそうやが・・・さっき言われたこともあってあの工藤の姿は、たまたま俺より先にあぁなっただけでもしもの俺の姿だったんやないかってな・・・」
「平次・・・」
そんな中で平次はいかに今までの流れの中でどう考えるようになったのかを重く、それも新一という友達の事を良くない形で口にしていく姿に、和葉達は複雑さを表情に滲ませる。それだけ新一の姿とこの場での話を受けて思う所があるのだと感じる形で。
「・・・そしてそう思ったからこそ、俺は変わらなならんと思ったんや・・・今やからこそ言えることとして俺も事件が起きて推理をする事に関して、ワクワクしとる所はあったのは確かやったが・・・あんな工藤の姿を見た上でこの場での話を聞いたからこそここで気持ちやら考えやらを切り替えて、もうそんな事件が起きることや推理をすることなんぞ望まんようにした上で、アンタの言うような良くないモンをどうにかした方がえぇとな」
「・・・そうしてほしいと言うならそうするが、君は僕の見たものややることについて信じるのかい？」
「・・・正直、今でも信じられるかっちゅう気持ちはある。そやけどアンタの言うことややることが本当かそうやないのかはともかくとしても、俺の気持ちやら認識やらはこれからの為にも今ここで変えなならんと思ったんや。そう選ばんかったら俺も事件が起きることを望んどるんやってなるんやから、それを変えるためにも動かなならんってな・・・」
「平次・・・」
そのまま服部は話を続けていってココが自分を信じるのかというように問い掛けると、未だに信じ難いとは言いつつもそれ以上に強く変わらないとならないと思ったとの事に、和葉がまた複雑そうにその名を漏らす中でココは一つ頷く。









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