「再三言わせてもらうけど、君達が僕の言ったことややったことを信じているかどうかは聞きはしないよ。でもそれを踏まえた上で僕から君達に言いたいことは、僕の見たような良くないモノがまた工藤君なり君達の誰かに憑く可能性も無いとは言わないが、そういったことがないなら君達は工藤君に以降も振り回される生活を送る可能性は高いだろう。事件が起こらないことに対してどうしてというようになっている工藤君にだ」
「「「「っ・・・！」」」」
それでまた繰り返すように信じるかどうかはともかくという言葉から、このままなら事件に対しての気持ちを捨て切れない新一に振り回される可能性が高い・・・そうココが告げたことに蘭達は揃って息を呑んだ。そんなことないと否定するにはまだ二週間少し程度ではあるが、新一の状態を見て接してきた蘭達だからこそ簡単には出来ないと感じた為に。
「君達もそんなことにはならないと言えないと思ったようだが、だからこそ工藤君とどう接するかだとか様々に考えるようにした方がいい。彼がどういうように答えるだとか態度を見極める事をね」
「っ・・・それって新一の事を見捨てろって言うんですか、ココさんは・・・！？」
「そうは言わないさ。君達がどういうように彼と接するかどうかは君達の自由だし、僕は強制するつもりもない。ただ僕から見て工藤君に事件が無いことはいいことであるし、平和な時間を楽しもうというように君達が話をしようとしても、その度に分かってるというように笑顔を浮かべても実際は満ち足りてないといったような様子を度々浮かべるだろう姿が想像が出来るんだよ。そしてそんな姿を見る度に君達が複雑な様子を浮かべる姿もだ」
「「「「っ・・・！」」」」
故にこそ新一に関してを見極めるべき・・・そう言うココに蘭はカチンとしたというように怒りを浮かべるが、全く動揺することなく返していった言葉にまた蘭達は揃って息を呑んだ。どのように言っても新一が事件が起きる環境についてを吹っ切る事はないだろう様子に、自分達もその姿に苦い気持ちを抱く事が想像出来た為に。
「そこから先は君達が実際に彼とどう話して接していくかだ。僕から言えることはこれまで・・・と言いたい所だが、近い内に君達に西から親しい者が訪れるというように見えた。そこで起きる事も合わせて色々と考えてみるといい」
「西から親しい者・・・？」
「じゃあね。行こうか、当麻君」
「あ、はい・・・」
そうして話は終わり・・・とする前に近い内の西からの来訪者についてをココは口にし、蘭達が眉を寄せる様子を見ながら当麻と共に席を立ち場を後にしていった。当麻自身も困惑していることに蘭達は気付けないまま。






「・・・あの、ココさん。西から親しい者が来るって・・・」
「言葉通りだよ。彼らに親しい人達が西から近い内に来るといった相が見受けられたんだ。そしてその時にさっきまでの話も関わるような事があるだろうという事を伝えようと思ってね」
「え・・・一体何が・・・？」
・・・それでポアロから出て二人歩いて並んでいく中で当麻が先の言葉についてを聞くと、ココが近しい未来に起こり得る事について返したことに何が起こるのかと眉を寄せる。
「まぁその時はすぐに訪れるだろうから、気になるならもう少し僕の近くにいたらいいよ。それが済んだら彼らは僕に声をかけに来る事は無くなるというか、かけに来ようとしたら僕はもういなくなってる頃だろうからね」
「・・・その時が工藤達との話の最後だって言うなら行きます」
ただそれはすぐに分かると同時に次が最後だと返すココに、ならそこにいると当麻は真剣に返す。今ココと仲良くしている当麻だが、ココが米花町から離れる時が新一だけでなく当麻とも別れの時だと理解している為に・・・


















・・・そうしてココと当麻は少しの時間を過ごす中でまた蘭達が二人の元を訪れた為にポアロに行くのだが、その面子の中に二人の新顔があった。服部と和葉という二人の顔が。









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