「・・・大方そんなもんやろうと思っとったが、その時に藤峰達はこれまでと同じように連絡なんぞ取らんかったやろう。江戸川がそうしてほしいからいうてな。それなのにや・・・いざ自分らが逆の立場に立たされたらふざけるなと言えるような位置にお前らはおるとでも言えるんか？もしそう言えると言うんなら江戸川も含めて毛利達の事を下に見とることになるぞ。俺らの言うことは聞かなならんが、お前らからの不満を聞く気はないっちゅうようにな」
「「「っ・・・！」」」
その発言を受けた上でそうしたくないと拒絶したなら、どういうように見えることになるか・・・冴島が言葉にしたその状況に三人は揃って苦い顔を浮かべるしかなかった。何らかの言い訳をしたいという気持ちが浮かびはしても、闇雲な否定をしたら却って悪印象になると思うくらいに冴島の言ったことは強烈だった為に。
「・・・どうやらちょっとは堪えたみたいやが、それでも江戸川はどうにかならんかみたいな気持ちを捨てきれんやろうっちゅうのは簡単に想像はつくわ。そやから藤峰、お前ら夫婦に最後に言わせてもらうが・・・お前ら！えぇ加減にせぇよ！」
「「「「っ！？」」」」
・・・そうして黙らざるを得なかった三人に冴島が最後と言いつつ目を勢いよく開き、怒りの大喝を向けてきた事に新一達もそうだが小五郎達も体をビクリと大きく揺らしてしまった。小五郎達に向けられた物ではないと分かっているが、今までになく明らかに声に込められた迫力に圧される形でだ。
「・・・お前らは何だかんだ言うて江戸川ならやれるとかその気持ちを汲みたいっちゅう考えを始めとしたもんから、江戸川の好きにやらせようと決断したんやろ。そやけど毛利達を始めとした身近なもん達を何も言わんと利用するようにすることもやが、江戸川が銃で撃たれても尚江戸川の気持ちがあるからでそれまでのやり方を続けて、江戸川の近くにおろうとすらせん・・・こんなもんが人としてもやが、親としても正しい選択をしとるなんて俺や毛利達に胸を張って言えるっちゅうんか！お前らは！」
「っ・・・せ、先輩・・・」
「っ・・・それ、は・・・」
だが冴島の怒りは収まらず続けた声は最初は声を抑えていたが、やはり我慢ならないと怒りに声を荒くする様子に有希子も優作も顔を青くし、ハッキリと何かを返すことも出来ずに身を震わせるしかなかった。
「せ、先生・・・お、俺が悪いんだ・・・だから父さん達にそこまで言わないで・・・」
「何言うとんねん！お前が元々の原因なのはさっきも言うた上で、俺はコイツらに話しとんのや！ホンマならお前が嫌がろうが何しようがお前の事を案じてお前の近くにおるやとか、無理矢理にでも連れて行くなりするべきやったのにお前が引かんかったからで、二度も同じような形で引いた事についてをな！」
「そ、それは・・・」
「・・・そこまで自分が悪いからと言うんなら今からさっき言ったように、ここから放り出してもえぇんやな？毛利達も藤峰達もそうやがこの後ですぐに阿笠っちゅう爺さん達に帝丹小と、お前の頼れる所を全部頼れん形にした上でや」
「っ！！」
流石にそこまで来て新一はオドオドしながらも止めて欲しいと言うのだが、怒りを浮かべていた冴島はならと声量だけは抑えた上で代わりに今から身一つで追い出して済ませてやる・・・と手回しもちゃんとした上でと付け加えながら脅しの形で冷たく圧を込めて言い放つと、新一は瞬時に息を詰まらせ言葉を失わせるしかなかった。先程の言葉を持ち出された上で今の冴島なら本当にそうしかねないと思わされる様子だったことで、迂闊な言葉を吐けないと理解して。









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