「・・・そうして今回連絡をした時にはもう留年はほぼ確定したっちゅう時間になったからこうして来てもらった訳ですが、それでもそうなるもうちょい前に先に一度くらいはそちらに連絡をしてほしかったと思うたかもしれませんが・・・率直に言ってそう言われたとして、二人の言うことに従って学校に来るなり何なりしてたと思いますか？」
「っ・・・多分とかそういったことはなく、確実に新一は今はそう出来ないと答えて学校に行かなかったでしょう・・・そして私達も新一を無理にでも学校に行かせる事は出来なかっただろうことも想像出来ます・・・」
「・・・私も優作さんの言った通りになると思いました。そして冴島先輩もそうなると思ったから、今になって私達を呼んだって事なんですね・・・新ちゃんの性格から本当にギリギリにならないとそういったことに緊迫感を持たないだろうって事も踏まえて、今ここで留年の事を伝えようと・・・」
更に冴島はそれでももう少し早く伝えなかったのは何故かと話していくと、優作は苦い様子で新一が学校に通えない事を知っているからこそ学校に行かないと断言し、有希子も新一は期限ギリギリでなければ緊迫感すらないというのは感じたと漏らす。
「そういうことやが・・・これに関しては俺としては留年っちゅうことを重く捉える必要はないと思っとる。むしろやることをやるためなら留年っちゅう結果も当然と受け止めるもんやとな」
「「・・・え？」」
だがここで冴島が留年という物を個人的に重くない物と考えていると口にしたことに、優作も有希子もキョトンとしたように揃って声を漏らした。
「俺も学生やった時やとか教師になってからと何人も学校の生徒として所属しとったもんが、決意をしたからと学校を退学することを選んだもんもおった。まぁその中には散々好き勝手しとって留年が決まったからやとか、学校なんぞつまらんからもう辞めるわみたいに勢いだけで退学を決めるもんもまた少なくはなかったが・・・そういったように決意はして辞めたもんは確かにおったんや。そして留年に関しても様々に理由があって今言ったようにそんなんなるくらいならもう辞めたるっちゅうもんもおったが、留年してでも学校をちゃんと卒業したいっちゅうことから周りからの目を始めとしたもんに耐えつつ卒業したもんも俺は見てきた。留年したもんはどうしようもないんやからと覚悟しとったっちゅうように言うてな」
「・・・だから先輩は新ちゃんにもそういったように留年しても、決意とか覚悟をして動いてほしいって思ってるんですか？退学を選ぶにしても、留年してもう一度高校二年生として過ごすのかを選ぶにしてもと・・・」
「そういうことやが、一応まだ留年は確定しとる訳やない。ただ今までのそちらの息子さんの様子からしてここでの話を聞いたからゆうて、ならそれで学校にこれから真面目に来るかどうかゆうたら人聞き悪く聞こえるやろうことを承知で言うが、そんなことにならんやろうといった事は目に見えとるんや。むしろ詳細はよう知らんがそちらの息子さんはこうも言いだしかねん可能性の方が高いとも感じたんや・・・今追っとるとかゆう事件を解決した時に、これをどうにかしたんやから留年についてはどうにか大目に見てくれ・・・みたいな事をな」
「「っ！！」」
そこから自身の経験で留年だとか退学だとかについて様々な人々を見てきたといったように話す冴島に、有希子は言いたいことはこういうことかと聞くのだが、そこで更に返ってきたもしもの可能性について・・・新一が事件を解決した時にはその手柄を理由に留年の回避を願い出てくるのではとの推測に、優作と有希子は揃ってハッとする形で大きく体をビクリと震わせた。言われて感じた事としてそうしないと思うより先に、そうする可能性の方が遥かに高いということを新一の性格から感じてしまったというよう。









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