・・・そうしてからしばらくの時間を英理は過ごすことになるのだが、蘭が明らかに新一関連での話をすることを避けて接してくる様子に敢えて深く突っ込む事はしないようにした。これに関しては英理も蘭の性格を理解していることから下手に話をすると喧嘩になるだろうことから、それらを避けたいのだというように考えた蘭の気持ちを汲んだのもあるが、英理も仕事が忙しい中で蘭とのイザコザをわざわざ引き起こしたいとは思わなかったからだ。何だかんだと新一に関して言い合いはしたが、それでも蘭にこれ以上嫌われたくないという気持ちは英理としてもあった為に。

だがそうして時間が進んで蘭が帝丹高校に入学するに至るのだが、その辺りから蘭が新一との関係についてを愚痴り出すことが増えるようになっていった・・・これは中学から高校という節目を迎えたことやもう何年も続いている両片思いの状態に未だ発展が見えない事から、あばたにえくぼというように新一の行動を思えなくなってきたからこその結果だった。いい加減告白されたいし事件のない中で新一と普通の事で笑いあって付き合いたいのに、一切そんなことにならないまま時が進んでいっているということに対しての。

・・・小五郎がいなかったのもあるが、組織関連の事が既に終わっているからこそ新一に対して盲目になることで、高校までは一応という形にはなるが前より穏やかに新一と付き合うことが出来た蘭だったが、その分の代償とも言うべき形での揺り返しを一気に体験することになったのだ。いかに新一が好きだという気持ちから盲目になっていたとしても、いつまでも自分達の関係が進まない上に発展しないのではという程に停滞している状況に安穏ともしていられないし、盲目になって考えを放棄も出来ないという衝撃を嫌が上にも受ける形でだ。

そしてそんな蘭からの言葉を受けていった英理だが・・・ここで小五郎だったなら蘭の気持ちを受けた上で新一との関係の改善の為に何かしら動こうと、新一側にも働きかけるように考えていたことだろう。二人が想い合っているのは確かなのだから、表向きは悪態をつきながらも何だかんだというように言いながらだ。

しかし英理が取った行動は二人を仲直りさせることではなく、理屈的に新一の問題点を挙げていって蘭に新一とこれからも付き合いたいかに付き合えるのかと話していくということだった・・・これは今回も含めて旦那となった人物との仲違いから別れた英理の考え方なら、そうそう簡単に新一の実態を聞いて蘭を任せるなんて信じられないとなるのは当然という話になる上で、有希子に話を通しても結局新一の行動に改善が見られなかったことからもう工藤家自体に見切りをつけたのである。新一当人も勿論だが優作に有希子も新一をそういう風に育ててしまった事や、改善しようという気概さえ感じられないといった様子にだ。

・・・この辺りは前も新一と蘭の事で日本に帰ることすらもせず、新一にすら積極的には味方をする事もなかった事から英理は優作と有希子の二人と接点を持つことも避けるようになった。結局口だけしか出さず元通りの関係になってほしいとしか言わないような二人の事をもういいと見限る形でだ。

そしてそんな英理の言葉に最初こそは蘭も戸惑うばかりだったのだが、それでも次第に時間が進んで新一と会って話をしていく内に不満がまた溜まっていった事から、英理の話についてを重く受け止めるようになっていき・・・二人の仲が急速に悪くなっていったのであり、学校内で喧嘩することもあって英理の名前が出て来たのを漏れ聞いた事から、園子も英理がきっかけだと察したのである。蘭の気持ちが一気に離れているのは英理がそうするように推し進めてきたのだろうと。









.