ある晴れた日の夕暮れ時。
日々の巡察を終えた隊士たちが屯所へと帰還する。
それはあの人も同じで。

｢いま戻ったぞー｣
｢はーい、おかえりなさい。｣

玄関口まで出迎えると、ちょうど他の隊士たちに指示を出し終えた藤堂さんが、にこやかにこちらへ駆け寄ってくる。

｢夕餉の支度も出来てますから、すぐ広間に用意しますね。｣
｢おー助かる！あ、でもその前に‥‥｣

ちょっとこっち来て。
不意に彼は人目を避けるように、屯所の一番目立ったない場所へ私を案内した。
正しくは連れ込まれた、というべきか。

｢あの‥‥とうど、さ‥‥？！｣

わたしが尋ねるより速く抱きしめられ、
そのまま為すすべもなく唇が重ねられる。
逃げようにも腕力では勝てるはずもないし、
背後はそれに追い打ちをかけるように、壁だ。

｢‥‥声、我慢して。｣

耳元に抜ける声が、優しくて甘い。
そんな風に言われたら、抵抗なんて出来ない。

｢お前、顔真っ赤。ほんと可愛いな。｣

最早自力で立つことも出来なくなってしまって
彼の腕の中で支えられながらがやっとだ
それなのに、とどめを刺すように
頬にまたひとつ。
甘くて優しい口づけが降ってきて。

｢一番にお前の可愛い顔見れてよかった。｣

彼はたいそうご満悦。
これからわたしは夕餉の支度を広間に用意しないといけないのに。
どんな顔をしていけばいいのだろう。

｢もう‥‥藤堂さんの‥‥ばか‥‥｣
｢褒め言葉として、もらっとくよ。｣

続きはまた今夜、な。
彼の唇が三日月の型に歪んだのを、わたしは見逃さなかった。
恥ずかしさでいっぱいのはずなのに
どこかでそれを嬉しいと感じているわたしもいる。

だって、大好きだから。