「それじゃぁ、行ってくるね。」

障子から顔を覗かせた燭台切光忠が、にっこりと笑う。
そういえば、今日は彼が第一部隊の隊長だ。

「気をつけて……行ってらっしゃい。」

あまり強い敵のいるところではないし、隊員たちも最強のメンツを揃えてあるし、
刀装も、持っているものの中では最高の物を渡してある。
よほどのことがない限り、ほぼ無傷で戻ってくるはず。
そう、思うのだけれど。

「まったく……主は心配症だね。」

失礼するよ、と執務室に入ってきた彼は、少し困ったように微笑んだ。

「こんな時に……ごめんなさい。」

通常の敵はさておき、本当は検非違使が出るかもしれない場所になんて行かせたくない。
不安になってしまうわたしを、光忠はそっと抱きしめてくれた。

「大丈夫、すぐ戻ってくるよ。」
「うん……無理は、しなくていいから。」

きちんと送り出さなければいけないのに、顔が上げられない。
それを知ってか知らずか、不意に彼がわたしの顎に触れ、くっと上を向けさせてくる。
問答無用で、視線がぶつかる。

「主が不安にならないように、おまじないをしてあげよう。」

微笑みと共に、降って来たのは想像以上に深い口づけだった。
甘くて、とろけそうで。
次第に頭の中がふわふわしてきて、身体にも力が入らなくなる。
そして、がくりと崩れた。

「あはは、少しやり過ぎたかな。」

笑い事じゃない、と反論したいところだけれど。
わたしの思考回路はすでに正常には働いてくれない。

「続きは、帰ってからだね。」

いつも以上に不敵な笑みと共に、額に触れるだけの口づけが落とされる。
もう、頬が熱くてたまらない。

「それじゃ、今度こそ行ってくるね。」

ひらひら手を振りながら、光忠は部屋を後にした。
わたしはといえば、それをただただ呆けた頭で見送ることしか出来なかった。