障子越しにうっすらと陽の光が差し込む薄暗い部屋。
その押し入れでよもやこのような事態になっているとは、誰も想像すら出来まい。

「ちょっ･･･やめ･･･だめ･･･！」

「あまり声を出されますと、他の者に聞こえてしまいますぞ」
組み敷いた彼女の耳元にそっと唇を寄せる。
ひくりと肩が震えたのは、驚いたせいだろうか。
それとも、この声に反応したせいか。

「･･･いち、ご･･･だめ、だよ･･･」

「主殿さえ黙っていてくだされば、誰も気づきますまい」
首筋にもわざと音を立てて口付ける。
証を刻み込めないのがなんとも口惜しい。

「なんで･･･こんな、こと･･･」

瞳にたっぷりと涙を浮かべて懇願してくる彼女の姿に、ぞくりと背後に痺れが走った。

「お慕い申しておるが故です」

少し乱れてはだけた胸元にも、唇をひとつ。
抑えきれずに零れた嬌声がますます理性を壊していく。
本当は、わかっている。
こんなことをしても無駄だということを。
彼女には想い人がいて、それは私ではない。

「･･･どうして、私ではないのですか･･･」

聞いておきながら、彼女の唇を自身のそれで塞いでしまう。
答えが聞きたい訳では無い。
ただ、ほんのわずかでも彼女の中に自分を刻んで欲しかった。

「･･･っ･･･ん･･･ぁ･･･」

何度も何度も角度を変えて、歯列を割って舌を絡ませる。
暴れれば暴れるほど、衣服が乱れて艶が増す。

「･･･けて･･･っ･･･る、まる･･･！」

懸命にこの腕を振りほどこうと抵抗しながら、貴方はあの鶴の名を呼ぶのですね。
頭では理解していながら、心の臓を袈裟掛けに斬られたような心地になる。
いっそ、あの男の元へなど戻れぬくらい穢してしまおうか。
そんな想いにはっと息を飲んで、彼女に触れる手を止めた。
なんとおぞましいものがこの身に巣食っていたことか。
今更ながらに事の重大性に気づく。

「･･･申し訳、ございません･･･」

震える手で彼女の襟元を正してからそっと涙を拭った。
何か告げねばならないのに、何も言葉が出てこない。
動けずに固まったままの彼女をその場に残し、狭い押し入れから抜け出した。
もう、主殿はおそらく私のことなど見たくもないだろう。
･･･ならば。

たった一言だけ想いをしたためた紙一枚を残し、一期一振はこの本丸から姿を消した。