「じゃぁ、デート1回！」

いつだったか、そんな約束をした。
何かと忙しい彼が、こんな小さな約束を覚えているはずもないと思っていたのに。

「お、お待たせ……」

私はいま、生活圏内のスラム街を抜けだして。
ミッドガルという大都市の中にいる。

行き交う人もたくさんで、
あちこちから活気のある声が溢れていて目が回りそう。

「怖い？」
「……ううん、だいじょぶ。」

本当は、少し怖い。
私、普通じゃないみたいだし。
でも、ザックスがいてくれるから、
今日はきっと大丈夫。

「エアリス、ほら。」

笑顔の彼が示す先は……

「わぁっ……！」

限りなく広がる、青。
これが本当の、空。
ザックスの瞳と、同じ色。

「な？きれいだろ？」
「すごい……すいこまれそう……」


境界線のないそれは、どこまでもどこまでも続いている。
この空はどこが最後なの？とザックスに聞いてみたけれど。
そんな難しいことはわからない、と眉をひそめられてしまった。
ザックスでも知らないこと、あるんだね。

「そんなことより、早く行こう！」

不意に手を握られて、歩き出す。
どきどき、する。
わくわく、してる。
ザックスと一緒だから、かな？



* * *



それから、私たちはくたくたになるまで街の中でめいっぱい遊んだ。
お芝居を見たり、
キラキラした小物がたくさん並んでるお店を見たり、
カフェでお茶したり。
本当に、普通の女の子みたい。

そして、見るたびにその色を変えていく空にも驚いた。
あんなに澄んだ青だったのに、
気がつけばオレンジ、朱に染まって。
今はもうすっかり濃い藍色になっている。

「最後に、エアリスにはこれを見せたかったんだ。」

そう彼が言うや否や。
ひゅーっと空を裂く音がする。
それに気を取られていたせいで、
身体の芯まで震わすどぉんっという重低音には本当に驚いた。
でも、それ以上に。

「わぁっ……！」

夜空一面に広がる大輪の花。

「ザックス！あれ！あれなぁに？！」
「花火だよ。」
「はな、び？」

あれこれ仕組みを説明されたけど、
難しくてよくわからなかった。
ザックス、説明上手くないんだもん。

「あ、エアリスいま俺のことばかにしただろ。」
「してないよー」
「うそだ！絶対した！」

むーと頬を膨らませる彼は、本当に仔犬みたい。

「そんなこと思ってないよ。」
「いーや、絶対おもっ……？！」

ザックスの目が急にまんまるになった。
少し顔も赤いのは……気のせいかな？

「ありがと、ザックス。」

頬にキスなんて、こんな大胆なこと普段の私なら絶対にできない。
けど、今日だけは、普通の女の子でいたいから。

ありがとうと、だいすきをこめて。




fin,