模試の結果用紙を返す教室はいつもより少しざわついている。

ねえ、どうだった？
やっば私厳しいかも。
えーおれ自信あったんだけどな。
つってお前いっつも上位じゃん。


前の席の大きな背中につられて私も立ち上がる。
眠たい風を装う。
できるだけ凝視しない様に、時間割に目を向けた。


「トラファルガー、さすがだな」

わー…
あいつ医学部志望だろ？
え、あれもうA判定じゃん？

クラス中がザワザワする。

広い背中からほんの少しだけ距離を取った。
この人は注目の的。

私は背景。

「…」

私に対しては先生は無言。


こっちも無言で受け取って席に戻る。
新学期は出席番号順になるのがちょっとうざったい。
トラファルガーくんの背が高すぎて黒板が見にくいし。
まあ一番後ろの席だからそもそもそんなに見えないんだけど。

「お前」

低い声で顔を上げる。

「そんなんで看護学部行けんのかよ」

なに勝手に見てるのよ。

「…判定は悪くないし」

あなたに比べればたいていの人はバカですよ。
右斜め前から誰かの視線が突き刺さるのが分かった。

トラファルガーくんが何か言おうとしたタイミングで、机に突っ伏して会話を終わらせる。
春に私の模試を覗き見て医療系を目指していると知ってから、この人はたまに話しかけてくるようになった。

でもそれはあんまり居心地のいいものじゃない。
こんなに目立つ人、私と話すこと自体異常なんだ。

ヒエラルキーの下の方と、ヒエラルキー上位、もしくはその外の人。


それに、この人モテる。

よく色んな女子が告白してはフラれて泣いてるのを聞くし。
関わらないほうがいい。



憧れが、膨らんでしまうから。





解説が始まっても私は机に突っ伏したままだった。
カサ、と至近距離で音がして目を上げると、ノートの切れ端が机の上に落ちていた。

”ちゃんと聞け。落ちるぞ”

カチンと来た私はその紙の裏に殴り書きする。

”お節介にどうも。目指すところが違うので”

くしゃくしゃにして前の机に投げつけると、1分も経たないうちにまた紙が返ってきた。

”お前の志望通りなら来年も同じ学校だ”

思わず顔をあげる。
この席から見える横顔がほんの少し笑ったのがわかった。

ダメだ。
膨らむな、憧れ。

いくら抑えようと頑張っても、ふわふわと沸き立つ気持ちが止められなかった。