あの日。
コラさんが、居なくなった。


ニナを遠ざけた時のことを想いだした。

ニナが伸ばした手が、全てに見えた。




「…んっ、う…あぁっ」

こいつ、こんな声を出すのか。

「はぁ…ん、っロー、」

こんな顔をするのか。

いつか、知りたいと思っていた。
こんな形で、知りたくはなかった。


目尻に浮く涙は、見なかったことにした。


次の日の明け方までニナは昏々と眠っていた。
夜中に目が覚めた時、眠るニナのほほに涙の跡が見えた。
拭おうと伸ばした手を、直前で止める。

もう、幼なじみとして触れてはいけない。
理由はないが、そう思った。



それからのニナは、それまで通りだった。

変わったのは、俺の方だった。
不眠が悪化し、時期外れのはずなのに、例の夢を見るようになった。
その度にニナが俺を起こしに来て、その勢いのまま組み敷いた。
ニナは毎回、何も言わずに抱かれた。


あれから１年。
ようやく夢を見なくなった。
ある日ふと、このままだとニナを壊すかも知れないと思った。
俺は、夏休みの直前に女を作った。

「ねえ、ロー、」
「…なんだ」
「…彼女出来たって本当？」
「あァ、本当だ」
「…なんで？」
「…なんで、とは？」
「…え、だって、私、」
「何を勘違いしてるか知らねぇが」

こいつを遠ざけた時のことを想いだした。

「お前は俺の幼なじみだろ」

ニナは、記憶にあるのと同じ、傷ついた顔をした。
一つ違ったのは、そのすぐ後に笑顔を取り繕って「そっか」と言ったことだった。

次の日、部活から帰ると、ニナが居なくなっていた。

「おい、ニナの行先に心当たり無いか！？」
「それが、部活の奴らにも、しばらく家空けるとしか連絡してないみたいで」
「ケータイは持ってるってことだな！？」
「いえ、それが、どうもPCアドレスから連絡してるみたいなんですよ」
「あいつSNSも全然だもんな…」

夏の間、約一ヶ月。
ニナのいない生活が続いた。
気が狂いそうだった。
ペンギンやシャチが毎日のようにバカ騒ぎしに来なかったら、
本当に狂っていたかもしれない。

ある日、あいつ宛のクレジット明細が届いた。