ソウルキングのコール＆レスポンスが舞台裏まで響いてくる。

＜今日はゲストをお招きしているんだぜ！！＞

「出番、お願いしますねー！」

胡散臭いマネージャーが後ろから笑いかけてくるのに会釈して、舞台袖に進んだ。
聞き覚えのあるイントロが流れて、弾むようなバイオリンのメロディに聴衆が聞きほれる気配がした。
歌い出しに合わせて舞台上に進む。

あいさつ代わりの一発目。私の代名詞。

＜あなたの物語がずっと続きますように
涙を笑顔で隠すことも誰かと笑顔を向け合うことも
全部があなたを、明日を作っていく＞

「お友達のセイレンさんだぜ！！」

聴衆の歓声が響き渡る。

「はじめまして、セイレンです」

海の怪物、セイレーン。
上半身は女・下半身は鳥の姿を持ち、歌声で船乗りを難破させる。
私にぴったりのステージネーム。

「私が今まで出会った中で、一番ソウルフルな歌姫さんなんだぜ！！」

歓声。
舞台慣れはしていると思っていたけど、これだけの人数を前にすると少し足がすくむ。
その私に気づいたらしいブルックが空洞の目でこっちを見た。
にこり、と笑いかけられて私も笑顔を返す。

「ではさっそく行くぜ！！Born to be Wild！！」

＊

「いやー本当に素晴らしいステージでした。毎回でも出ていただきたいくらいですー！」
「マネージャー、彼女も忙しいんですから。次は10日後でしたか？」
「はい。でもそう言って頂いてありがとうございます。」

マネージャーが退室した楽屋で椅子に座って脱力した。
7日連続のステージ。重なる疲れもある。

「…緊張した」
「いやーリオさん、緊張してたにしては素晴らしい歌声でしたよ」
「ブルックもさすがのいい音楽だったよ」
「今日でいったんご一緒にステージに立つのは終了ですねえ」
「うん、武器のメンテナンスにフランキーのとこ行かないと。チョッパーに薬ももらわなきゃだし」
「お忙しいんですねえ。アタシ、寂しくなります！」
「またすぐ来るから、その間のステージ頑張ってね」

さあ、長旅だ。たくさん食べなくちゃ。