あの人の目に最初に映ったのはルフィではなかったけれど、それでも私は安堵した。
ルフィ達がローと同じ島にいる。
２人が敵対する構造はイメージできなかったし、２年前のことも知っていたからなおのことだった。

ローの緻密な計画が即座に書き換えられていくのがわかった。
心の中で届かないエールを送る。

大丈夫だよ、ロー。
ルフィは信用に値する男。
思い通りにはならなくても、こっちが諦めた希望まで丸ごと叶えちゃうような強烈なパワーの持ち主だから。

＊

久しぶりに目覚めのいい朝だった。

「おはようペンギン」
「おはよう！レイラ、今日は調子良さそうだな」
「うん、元気だよ」
「悪ぃな、まだ朝飯出来てねえんだよ」
「大丈夫、コーヒー飲んでるから」

深い色のコーヒーを一口含んで、目を閉じる。

私は思ったよりあの人に引っ張られているみたいだ。
たまに思う。もうそんな辛い計画投げ出して、帰って来ればいいのに。
もしくは、今すぐ飛んでいって抱き締めてあげられたらって。


…母性、のはずだ。




あんな過去を見てしまったら、どうか幸せにって誰でも思う。

「…レイラ？」
「あ、うん。なに？」
「珍しくボーっとしてんな」
「うん、考え事」
「メシできたけどもう食う？」
「いただきます」

ローが船を離れてから朝食にパンが出る確率が一気に上がった。

「このオムレツ美味しい」
「おっそうか！そりゃよかった！」

不意に大丈夫だ、と思った。
私はもうこれ以上ローを心配しなくっていい。
だってルフィが一緒だもの。
きっとローはやり遂げて帰ってくる。

ローが目的を達成したら、私がこの船に居る理由もなくなる。
その後はどうしようか。
またあちこち回りながら薬草を作って売る生活に戻るのかな。

＊

頭が急な恐怖に支配される。
誰だこの人、見たことある、なんだっけ、と考えた。
人の夢を見ているとき、自分の記憶は引っ張り出せない。その人が記憶を呼び起こすのを待つことしかできないのだ。

「何でお前がここにいるんだ…ヴェルゴ」

記憶に大きな影がよぎる。
彼が恩人を失った日の記憶だ。
…あの時の…海兵！？

嘘だろ、とローが心の中で呟くのがわかる。

強烈な打撃が決まり、ローが床に崩れ落ちる。
ただ殴りつけられるだけの彼を見ていられない、と思った瞬間に夢が消えて意識が浮上した。

「おっ珍しいな！自分で起きるなんて」
「…うん…なんか暑くて…」

噴き出す大量の汗を拭う。
昼寝中、相手も眠っていなければ状況を垣間見ることはできない。
つまり今ローは意識がない状態で、それはきっと昼寝なんて平和なものではない。

「真っ昼間から昼寝するからだって！」
「そうね…ちょっと風に当たってくるわ」

外気で僅かに自分を取り戻した。
大丈夫。
ルフィが一緒だもの。

自分に何度も言い聞かせても、鼓動はなかなか収まらなかった。