あの日、眠るのが怖かったけれど、夜の眠りで最初に見たのはローがヴェルゴという海兵を一刀両断する場面だった。
彼も随分ボロボロだったけれど、闘志も冷静さも失わずに相手を無力化したらしい。

それを見ていても経っても居られなくなって、無理に潜水艇を飛び出して、


「宴だー！！」

弟の船に来ている。


「えっじゃあ、レイラは今トラ男の船に乗ってるの？」
「うん」
「へー意外なとこが繋がるもんだな」

ローの隈は相変わらず濃い。
ほとんど寝ない人だから、眠りで癒すのは難しくて、普段はお酒の席の酩酊に乗じてダメージを拭う手伝いをしていた。
…私自身がお酒を飲むとすぐ眠くなるせいなんだけど。

「…おい」
「ん？」
「ほら」

差し出されたのは手錠。

「…大丈夫だもん」
「どの口が言うんだ」
「だってベポはいないし、今わたし丸腰よ？」
「トニー屋が要るだろ」
「いやだ。したくない」

小さな舌打ちが届く。

「勝手にしろ」

＊

膝の上で眠っていたレイラが急に跳ね起きる。
遠くにあったはずの猟銃を手に、トニー屋に照準を合わせる。

「ROOM」

「シャンブルズ」

レイラの手にあった猟銃を空の酒瓶と取り換える。

「…だから言っただろ」
「…！！！ごめん、チョッパー！！！」

泣くほど謝るなら、ハナから人の言うことを聞きゃあいいんだ。


「うちのクルーに熊がいるんだが、あいつが毎回寝ぼけて熊撃ちを試みるから、うちではこうしてる」
「…それであの手錠ね」
「オレはてっきりサディストとして開き直ったのかと思ったぞ」
「ほんとごめんね、チョッパー」
「だいじょぶだ、そんなに落ち込むなよな！」

ひとしきり謝り倒した後、レイラはまた俺の膝でうとうとし始める。
今度は俺の左手とレイラの右手が手錠でつながった状態で。

「…やっぱ絵的にアレだな」
「手すりとつなげるのじゃダメなの？」
「それだとこの船が毎度破損することになるぞ」
「んーだとおぅ！？わかってんなら回避しろよぅ！？」
「あんのトラ野郎、レイラちゃんを独り占めしやがって」

麦わら屋が異様に静かに近づいてきた。

「なァ、トラ男」
「…あ？」
「レイラの事、どう思う」
「…どうもこうも」

逆なでするような笑みを浮かべて。

「こいつは今、俺の船のクルーで稼ぎ頭だ、よくやってくれてる」
「…そういうことを聞いてんじゃねえんだ」

挑発にも乗ってこない。

「レイラの事、好きか？」
「…さぁな」
「…もし、レイラが傷つくようなことがあったら」

ほんと、今日の麦わら屋はどうしちまったのか。



「たとえ友達でも、俺はお前をぶっ飛ばしに行くからな」