「ねえ、レイラ」
「…なに？アマンダ」
「エース隊長、また港で女買ってたわよ」
「知ってるわ、そんなこと」
「怒ったり泣いたりしないのね」
「うーん…もうそういう時期は過ぎたのよ」
「本妻の余裕ってやつ？」
「最初と最後だけ私ならそれでいいわ」
「あら、じゃあエース隊長を筆おろししたのはあなたなの？」
「…」
「お互いに初めてづくしの相手ってすごいわね」
「…そんなことないわよ」

不意に声に緊張感がこもって、レイラの顔を見る。
その瞬間、レイラはフッと息を吐き、艶めいた笑みを湛えた。

「あの人の初恋は私じゃないし、私の初体験はあの人じゃないわ」

ゆらりと揺れる視線と目が合った。

「それでも、あの人は私にとって、一生に一人の人だから」

レイラの笑みの妖艶さに、女の私ですら息を呑む。
そして、二つ前の言葉の意味に思い到って、色々な意味で赤面するのだった。

＊

「…一番素敵なのは初恋の人と初体験することだけれど、」
「何の話をしてるんだよい」
「普通は恋の後に初体験が来るじゃない？」
「まあ、そうだな」
「ふと思ったの。男を知った後に、初めての恋をするのって、どんな気分なんだろうって」

お酒を取りに船室に入ろうとしたところで、アマンダとマルコの声を聴いた。
自分の話だと理解して、そっと扉から離れた。
それでも見聞色が彼らの声を拾う。

「その恋を、10年間宝物みたいに大事に大事に温めているのを見て、ちょっとだけ、壊してやりたくなっちゃった」

ふふ、と笑う声がやけに悲しげで、その理由を私は一つだけ思いつく。

「誰をどう思おうとお前の勝手だけどよい」

ガタッ、と物音がする。
いま二人がどんな体勢でいるか、少し気になるような絶対に知りたくないような。

「アイツらはそう易々と壊させちゃくれねぇよい」

伝わってくる大人の気配を振り切るように、私の足は甲板へと走る。