こっちに来て1週間。
初日から思ったが、コイツの作る料理は口に会う。
地味だが丁寧な飯が毎食、パズルみてえに食卓に並ぶ。イチジュウサンサイと言うらしい。
昼はおれが寝ているので、代わりに夜食が置かれるようになった。
おかず三品にこっちの世界の酒。ニホンシュというらしいがこれも旨い。

隣のタタミの部屋ですやすやと眠るあいつを見やる。
無防備を絵にかいたような奴だ。
いくら前例があるからって警戒心なさすぎじゃねえのか。

＜これ、よかったら着てみて＞と出してきたのは、キナガシというらしい。
紺色のそれは親父の形見とのことだったが、思いのほか身に馴染んだ。

それと同じ形のユカタという着物をこいつは寝る時に使う。
前で合わせた布を帯で縛るだけの服だから、寝相ではだけそうなもんだが、

…ゾクリ、と背筋が伸びた。

想像しちゃいけねえもんを浮かべちまった。

「ん…」

不意に聞こえた声に身体が跳ねそうになるのを気合いでこらえた。
タイミングが良すぎるだろ、と心の中で文句を言う。
誤魔化すように酒を煽った。こんな時でもニホンシュは旨い。

身体の凹凸が少ない割に、妙な色気のある女だからだろうか。

振り払うように庭に出て、竹刀を手に取った。
ここで暮らし、あっちに帰る以上、超えてはいけない線がある。

＜帰ったらミホークさんの所で修行するの？ずっと？＞
＜ずっとじゃねえ。半年修行したら仲間の元へ帰る＞
＜仲間…＞
＜同じ海賊船に乗る仲間だ＞
＜海賊って…略奪とかする人たち？＞
＜まァ、あながち間違いじゃねえな。欲しいモンは奪う＞
＜ええー…怖い人達じゃない＞
＜さァ、それはどうだろうな？＞
＜…そっか、剣士さんの仲間だものね＞
＜あ？＞
＜きっとすごくいい人たちね！＞

光が当たったような笑顔が脳裏をよぎる。

掻き消すために、より強く竹刀を振り下ろした。