「じゃあお前ら！話したいことたくさんあるんだけど！！ひとまず！！」

大きな声で目が覚めた。
急に船が浮力を失う感覚を全身に受けて甲板に落下する。
身体は猫だから当然華麗に着地できるのだけど。

「え、ネコ！？」
「どこから潜りこんだんだ？」
「わー、今からでしたらもう戻してあげられませんねえ」

いつ喋るかタイミングを計っていたら、ひょいっと首の後ろを持ち上げられた。
これをされると反射的に無言で無抵抗になる。

「言い忘れてたけどこいつも連れてく。いいよな、キャプテン」
「おう！いいぞ！ネコか？」

キラキラしたいくつかの目に見つめられて、意を決して口を開いた。

「初めまして、ミオと言います」

キラキラが増したり驚きに変わったりした次の瞬間、

「ネコがしゃべったー！！！」

大歓声に包まれた。


「お前なんで人の言葉が喋れるんだ？」
「私もともと人間なの」
「へーじゃあなんでネコになっちまったんだよ？」
「それがよくわかんないのよね」
「そっかー災難だなー！だっはっはっは」
「笑い事じゃないでしょう」
「でも日が暮れると人間に戻るの」
「不思議ネコだ！いや、不思議人間か？」
「お前だって十分不思議人間だよ」

一通り自己紹介を終える。

「そういえばゾロ、あれ試すって言ってたよね？」
「ああそうだな、ルフィ！」
「なんだー？」
「手出してみろ」
「…ごめんね」

プス、と爪を立てる。
その途端、情けない声を出して床に這いつくばるルフィくん。

「なっ、どうしたルフィ」
「力はいらなくならねえか」
「なったー」
「カイロウセキみたいに？」
「おー、言われてみれば海楼石と同じだ」
「やっぱり…」
「決まりだな」
「なになに、何の話？」
「コイツの爪と牙には海楼石と同じ作用があるみてぇだ」
「なら、能力者が力はいらなくなるってことか？」
「そうみたい」

私達が通ってきた社は水の神様を祀った場所だ。
そのことと関係があるのかもしれない。

「え、じゃあ…」
「私達は引っ掻かれたら…」

チョッパーくんとブルックさんが震えあがる。

「力が抜けるのは長くて1時間だから、そんなに心配しないで」
「なんだ」
「ホッとしましたー」
「ただ、突然触るのは辞めて。特に肉球は触らないでね。反射的に引っ掻いちゃうから」