モヤモヤを持て余したまま格技室の窓を覗いて見回す。
他の人はまだ来てないみたい。
窓をノックしてから、渡り廊下に向かう。
渡り廊下の窓が開いて緑色の頭が顔を出した。

「…おはよう」
「おう。早えな」

モヤモヤがイライラに変わる。
でも、それを口に出すことはしない。
私が臆病だからだ。

「今日は部活ないんだっけ？」
「あァ。道場に行く」
「…そっか」

…大会が、近いから。
ゾロは期待をかけられているし。
だから。

「がんばってね」
「おう」
「じゃあね」

そう言って背を向けた瞬間、スカートが風に流される。

「ユリカ、」

振り返ったのと同時に何かが飛んできて反射的に掴んだ。

「それ、しとけ」
「…ありがと」

飛んできた紺色のマフラーを首に巻く。
ぐっと胸が詰まった。



ゾロの匂いがする。


だけど、私は。


寒くてもほんの少しの時間でもいいから一緒にいて欲しい。
部活がないなら会ったりしたい。
休みの日に、ちょっとでいいから話がしたい。


それを願うのは贅沢なんだろうか。


＊

「ふーん？」
「なに」
「寂しいんだー」
「うん、いや…うん」
「で、そういうのをぶつけてまたイチャイチャしちゃうわけだ」
「ちょっ、何言ってんの」
「照れちゃってー」

しばらく学校以外で会ってない。
会って、というか、見て、というか。

チャイムが鳴って先生が教壇に立った。
教科書を開き、右上の余白に丁寧に花火の絵を描きながら思い返す。

テスト期間直前に付き合い始めて、夏休みの始まりにキスをした。
それから、何回かうちに来て。

チョークが黒板を叩く音に目を挙げる。
”聞いてましたよ”という顔を装う。

「ここの表現ですが、具体的にはー」


具体的には2−3日に1回、剣道部の練習が午前で終わる日にうちに来て、私の部屋でしばらく過ごして。
1回だけゾロの家にも行って。
緊張していてあまり覚えてないけど。

あと、花火大会。
もともと持ってた紺の浴衣は地味かなと思って、新しく白地に水色の花柄のを買ってもらった。
いつもよりもっと無口なゾロに、思い切って浴衣の感想を聞いて。
最低限の言葉だったけど、それでも心臓をぎゅっと掴まれたような気持ちになって。



…それで全部。
それだけ。

繰り返し思い出し過ぎて、段々と細かいところを忘れてきた気がしている。



「…人間は忘れる生き物ですが、こういった和歌では”忘れられない”ことが題材にされる場合が多く、その大半は恋です」


そう。忘れる生き物。
だからこまめに新しい記憶が更新されないと、いつか空っぽになってしまう。


窓の外に目を向ける。
紅葉し始めているその樹は、初めてゾロと話した時には満開の花をつけていたのを思い起こす。

次この樹が満開になるまで、このまま耐えられるかな。



それがものすごく遠く感じてため息をついた。