寝れねェ。

いつもならとっくに寝てる時間だが、
今日に限って眠れないのは隣の部屋から音がするからだ。
いや、隣の部屋の音に耳を傾けてしまうから、というべきか。

バサバサと何かを振る音。
ファスナーを閉める音。
窓を開ける音。
何かを床に置く音。




今日、ユリカちゃんは帰る。
結局ユリカちゃんの父親は迎えに来なくて、オーナーの車に乗っていくことになったらしい。


帰った後の、彼女の生活。

誰か、いるんだろうか。
彼女の日々を見守る人は。
どんな部屋で過ごすんだろう。
なにを思って暮らすんだろうか。


おれがそれを案じる立場に無いことを分かってはいたが、どうにも気に掛かって落ち着かなかった。




結局一睡もできないままいつもの起床時間より早く体を起こす。

店に降りていくと、いつものようにユリカちゃんが勉強している後ろ姿が見えた。

「おはよう」
「おはよう」

目が合う。
今日に限って逸らしたい衝動と闘った。

「おじさん、1時過ぎに来るって」
「そうか」

目を上げると時計は11時を指していた。

「そっか。昼食はオーナーと食べるんだろ？」
「ううん」

ユリカちゃんが真っすぐおれを見上げた。

「サンジくんのご飯食べたいからって断った」

＊

「面目ねェな…こんな普通の飯しか作れなくて」

おじさんからは”昼はおれが食べに連れてくから”と連絡が行っていたらしい。
そのことを繰り返し謝って残念がっているこの人に、これがいいのと言うこともなく、わたしは黙々とご飯を口に運んだ。
トマトソースのパスタ。アボカドのサラダ。いま出てきたこれはパンナコッタ。

私にとっては全然、特別なご飯なのに。

「デザートをどうぞ、プリンセス」
「ありがと」

どうしておいしいものはあっという間なんだろう。
楽しいことも。
しあわせな時間も。

これからの毎日はどれだけ長いんだろう。



「…ごちそうさまでした」
「…うん」

カウンターに食器を返す。
ほんとうは、返したくない。