仕事を終えて、買い物をして帰って来たら、玄関の前でいつかの女の子にばったり出くわした。
確か、遊園地で会った、サボを好きな女の子。

「…もしかして、遊園地の時の」
「…こんにちは」

あの時と同じように敵意のこもった視線を飛ばしてくる。
恋する女の子だなあ、かわいいなあ、とふっと笑いかけて。

「よかったらどうぞ？」

スペースへ案内した。

きっと、サボに連絡しても返信がないとかで心配になって押しかけた、という感じだろう。
サボが寝るときに機内モードにするってことを知らないんだろうなあ。

「ここ、本当はこのマンションの住人しか使えないスペースなの」
「…」
「サボ、たぶんまだ寝てると思うから」
「…そうですか」
「ね、コーヒーと紅茶ならどっちのほうがよく飲む？」

完全に訝しんでいる目でこちらを見ながら。

「コーヒー、ですかね」
「そっか」

コーヒーフィルターをセットする。

「…私別に、」
「サボ、まだしばらく起きてこないと思うから、良かったらお茶に付き合って？」

自分がこんなに“彼氏を訪ねてきた若い女の子に余裕綽々な年上の彼女”みたいな振る舞いができるとは思ってなかった。

「あ、カプチーノに出来るけど、どうする？」
「…じゃあ、お願いします」

最近買った100均のカプチーノミキサーの出番。
彼女の分と自分の分をマグカップに注いで、テーブルに出す。

「どうぞ」
「…どうも」

ゆっくりと口を付ける表情は、すごく幼く見える。
でも、その時期特有の意志の強さ、融通の利かなさのようなものも色濃い。

「私はマナって言います。あなたは？」
「…コアラです」
「…コアラさん、よろしくね」

本当はコアラちゃん、って呼びたくなるような印象だったけれど、嫌だろうからやめておいた。