朝起きてスペースに向かうと、その前の廊下にかがみこむ人影が。

「おいサボ、なにやってる」

振り返ったルフィの兄貴は口元に人差し指を当てて手招きをする。

「諜報活動だよ」
「あァ？」
「ちょうど今お前の話題だ」

スペースの中からは女共の声が漏れている。

「マナ、ゾロはどう？」
「うーん、九州男児だよねえ」
「俺についてこい！みたいな？」
「そこまで言うと大げさだけど…夜一緒にお酒飲むのは楽しいよ」
「一番鍛えてるのはミスター・ブシドーよね」
「ビビその呼び方いいかげん辞めたら？」
「頼りがいがありそうよね」
「そう…だね。なんかこう、人としてまっすぐというか」


なんだこの会話、と思いながらサボを見ると「マナの彼氏に誰がいいかの話だ」と涼しい顔してやがる。
廊下の壁に背中を預けて隣り合って座る。

「お前ェも挙がってんのか」
「ああ、そうみたいだな」

女共の話題は隣のこいつに移っている。

「サボは？一緒に遊園地行ったんでしょ？」
「ああ、それは前からたまに行ってたの。最近はなかったけど」
「一番長い付き合いなんだっけ？」
「そうね、入居年数で行けばビビより長いかな」
「でも彼、割と細身じゃない？」
「ビビさっきから結構カラダにこだわるね」
「えっそんなことないわよ！」
「まあ彼氏があのコーザじゃねえ」
「そうね、仕方ないわね」
「んもう、やめてよみんな！」

話題の中心人物に目をやれば、眉間に寄せたシワ。
ひとしきり笑い声が上がる。

「でも」

その中からマナの声。

「サボはそんなに細身じゃないと思う」
「え？」
「あ、見たことも触ったこともないけど、たぶん、かなり鍛えてると思う」
「どうしてそう思うの？」
「潜入アトラクションですごい動きをするの。細身じゃないと思うし、ちゃんと頼りがいのある男の子だよ」

ちらりと隣に目をやると。
手で口元を覆い、顔を赤くしている近所の住人。

「ずいぶんな高評価で良かったじゃねェか」
「ああ、そうだな」
「…惚れてんのか」
「…そっくりそのまま返すよ」

付き合いの長さはこいつの半分にも満たないが、そんなことはどうでもいい。
重要なのはあいつがオレにとって何なのか、だ。

「あァ、惚れてるよ」
「奇遇だな、オレもだ」

相手が同じタイミングでニヤリと笑ったのがわかった。