「ただいま……」
美結花は覇気のない声で家に帰った。
「おかえりなさい、美結花ちゃん」
塔子が出迎えてくれる。
「買ってきましたよ～」
スーパーの袋を差し出す。
「まあ。よかった！　これで作れるわ。美結花ちゃんも一緒にどう？」
「はい」
美結花は頷いた。
「ふふっ。よかった。まずは着替えてから作りましょうね」
美結花は頷いて着替えてきた。
するとエプロンを差し出され、一緒に作ることとなった。
（なんで今更……）
作りながらも渡された紙をかいた相手のことを思う。
ここに来てから少なくはない時間がたった。今更なんでこうして話したいというのだろうかという気持ちと事情があったかもしれないしという擁護する気持ちで頭がぐちゃぐちゃになってしまった。
ぽとり。
シンクに雫が落ちる。
「あれ……」
頬に手をやると涙が流れていた。
「美結花ちゃん!?　どうしたの？」
塔子が驚く。
「何でもないです……。玉ねぎが染みちゃったみたいで……」
切っていたのは玉ねぎだったので言い訳がきいた。
「そう……？　大丈夫？」
「大丈夫です」
美結花は無理に微笑むと涙をぬぐい、手を洗って再度玉ねぎを切り始めた。
そうしていると夏目が帰ってきた。
「ただいま～。ケーキ買ってきましたよ」
「まあ、ありがとう！　食後の楽しみにしましょうね」
塔子のうれしそうな声が聞こえる。
「大丈夫……。大丈夫……」
言い聞かせるように小声でそっと呟いた。