「え、夏目さん、風邪ひいちゃったの!?」
ルリコは驚く。
「うん。なんか雨の中傘ささずに帰ったんだって。それで風邪ひいたみたい」
友人の一人が教えてくれる。
（私のせいだ……）
ルリコは責任を感じた。
もう一つ傘があるだなんて嘘でルリコに傘を貸してしまったために彼女は風邪を引いたのだ。
（私に傘を貸したから……！）
今でもたまに休んだりするルリコを気遣った結果だったのだろう。
噂なんて当てにならず優しい人だとルリコは思った。
「そうなんだ。ちょっとうっかりなところがあるんだね」
「そうだね。ところで宿題のプリント誰が届ける？家、知っているけど予定があるしな……」
「宿題か……。ポストに入れるだけじゃだめだよね。それに家、私は反対方向だから遠いしな……」
「私は放課後予定があるから無理」
クラスメイトたちが美結花に誰が宿題のプリントを届けるかでもめ始める。
近づきがたい美結花に宿題のプリントを言い訳しつつ届けようとはしない。
「あ、あの……！」
「「「……？」」」
声を上げた。
「私、届けようか？」
ルリコの言葉にクラスメイトたちは顔を見合わせると家を教えてくれた。


（夏目さんの家って案外遠くなかったんだ……）
美結花の家の前にルリコはいた。
そこは古いアパートでルリコの家からさほど離れていなかった。
思ったより遠くなかったことにルリコは驚いていた。彼女を近所で見かけなかったことで遠くに住んでいると思っていたのだ。
（よ、よし。勇気だすのよ……！）
ルリコはドキドキしながらインターフォンを押す。
『はい』
だるそうに美結花が住んでいる家の人が出た。女の声だった。
「あ、あの……！　夏目美結花さんのクラスメイトの榊原ルリコって言います。お見舞いと今日の宿題を届けに参りました」
『あらそう。ご丁寧に。入って』
面倒臭そうに女の人は言った。
ルリコは促されて家に入る。
家の中は古く、小さな家だった。
ルリコはまずゼリーを家の人に渡した。それをだるそうに女の人は受け取る。
「あ、あの……。美結花さんのお加減はどうですか？」
ルリコのせいで風邪をひいたので気になったのだ。
「さあ？　悪くないんじゃない？　適当に寝ているでしょ。っていうかあの人が出張中に風邪をひくだなんて面倒なことを……」
ぶつぶつと家の人は文句を言う。
（風邪をひいても看病どころか心配すらしてもらえないなんて……）
ルリコは美結花の環境が悪いことにショックを受けた。
（夏目さん……）
ルリコは美結花の部屋に案内される。
「ん……」
部屋に入ると美結花が目を覚ます。
「榊原さん……？」
かすれた声で彼女が名前を呼ぶ。
「夏目さん、お加減はどう？」
「大丈夫。すぐ治る」
明らかに無理して美結花は笑った。
「夏目さんのその風邪、私に傘を貸したせいで……」
「榊原さんのせいじゃないよ。私が油断しただけ……」
「でも……」
ルリコは納得がいかなかった。
「本当にいつものことだから……」
そういうと美結花は目を閉じて寝入った。
（夏目さん、優しい人だな……）
ルリコはタオルを手に取って絞って額にかけてあげた。