「あ～。暑いね～」
友人の一人が言った。
「そうだね～。毎日暑いと嫌になっちゃう。夏が終わらないかなって思っちゃうよ」
もう一人の友人が言った。
「う、うん。そうだね……」
彼女は頷いた。
ちょうど黒髪が見えてぎくりとしたのだ。
でもすぐに別人と分かって少しホッとした。
（私っていやな子だな──）
そう自己嫌悪する。
「あ、でも嫌なことばかりじゃないよ。もうすぐ夏祭りがある」
「あ、そうだね！　今度の土曜日あるね！」
友人たちは夏祭りで盛り上がる。
（夏祭り──）
その言葉に再びぎくりとしてしまう。
果たせなかった約束のことが思い出される。
自分が意気地なしだったせいで壊れてしまった友情──。
（美結花ちゃん──）
その子の名前を心の中で呟く。
ウェーブがかった黒髪に翡翠の猫のような瞳の美しい少女。
「ルリコ？　ルリコってば！」
友人が声をかけてくる。
「え？」
思わず驚く。
「え？　じゃないよ。今度の土曜日、夏祭りいかないって聞いているの」
「あ、うん。行くよ」
ルリコは頷いた。
「本当、じゃああそこの神社の前で待ち合わせね！」
「う、うん……」
ルリコは頷いた。
やがて友人たちと別れて家へと帰る。
（そういえば美結花ちゃんと出会ったのも神社だったな──）
その道すがらふと過去のことを思いだした──。