「……ただいま」
家に帰ると誰もいなかった。
家の人が帰ってくる前に間に合ったようだ。
それに少しほっとした美結花はダイニングの机にメモが置いてあるのに気づいた。
遅くなることと机の上にあるお金でご飯を食べなさいと書いてあった。
「はい……」
お金が用意してあるだけ今回の家の人はましかと思って着替えてご飯を買いに出かけた。
「……ごちそうさまでした」
買ってきたお弁当の容器をゴミ箱に分別してすて、宿題にとりかかる。
しかし目の前を白い小さな妖が通りかかるのでいまいち集中できない。
「あ～！　もう。集中できない……」
がっくりとうなだれる。
「あっちいけ…！」
『……！』
しっしと追い払うとビビった小さな妖は逃げていく。
「これでよし……」
黙々と宿題に集中する。
「あとすこし……。って痛ッ！」
追い払った妖にドングリをぶつけられる。
仕返しらしい。
「ドングリ……？　一つだけか……。─ってぎゃああ！」
あんまり怒らなかったことに起こったのかドングリを沢山降らす。
「もう、何をするのよ──！」
小さな妖に向かって怒る。
それに小さな妖はくすくす笑うと部屋の中を逃げ回る。
「もう！」
美結花は怒り、追いかける。
その様子を外から見ているものがいた。
『あんなんで大丈夫かしら？　あの子』
黒い大きな山猫のような妖だ。
『あの程度の小物にもてこずって……。レイコの血縁とは思えないくらい……』
思い出すのはいつも大胆不敵だった夏目レイコのことだ。
妖を殴ってはボコりといった恐れられていた彼女とは違う。
（表情もくるくる変わる……。本当に違うのね。目元や妖力は同じだけれども。そして思い出したけど彼女、あいつにも似ているんだ）
その妖はある男の子のことを思い出していた。
（まあ、関係あるかいつか聞けるでしょう）
訊くには大事なところにその男の子はいすぎた。
『レイコ……。和樹……』
妖──佐貝にとって大事な名前をポツリと呟いた。