「…なんか曇ってきましたね」
「確かに降りそう……」
美結花は上を見た。今にも振り出しそうな空模様をしている。
「しかし大当たりだったな……」
「ああ。いきなり的場の場所が分かるとは猫ちゃんたちもたまにはやるんだな」
「たまにとはなんだ！」
「一言余計よ！」
ニャンコ先生と佐貝が名取を睨みつける。
「その宿で術の準備をしているのかもしれないですね……」
「うん、でもなんか……」
簡単に見つかったことが逆に怖くなってくる。
「──しかしこんなにすぐに居場所が分かるとは……」
名取はあることを懸念しているみたいだった。
「罠っぽいですね」
「うん、簡単に見つかったから罠だと思う……」
夏目と美結花は頷いた。
「──そうだね」
「──そうだな」
名取と水崎も同じことを考えていた。
「──でもなんかこう……」
「──あの人らしくないような……」
名取と水崎は何かが引っかかっているようだった。
「「え？」」
言葉がきちんと聞こえなかった夏目と美結花が振り向く。
「……何でもないよ」
笑顔で水崎は誤魔化す。
「…いや。とにかく様子を見に行くか」
名取も同じく誤魔化し、宿へ行くことを提案する。
「あ」
夏目が空を見る。
「降ってきた……」
美結花の言葉通り雨がぽつぽつと降り始めた。
「美結花！　これを！」
美結花の身体を気遣って水崎が来ていた半袖ジャケットをかぶせてくれる。
雨を少しでも防ぐためにと渡してくれたものだ。
「ありがとうございます」
美結花はお礼を言いながら走り始めた。
飴を防ぐために早く宿へと向かうために。


「いらっしゃいませー」
美結花以外ぐっしょりと雨に濡れながら宿の中へと入った。
美結花はジャケットのおかげか少しは雨を防ぐことができた。
「水崎さん、ジャケットありがとうございます……」
美結花はお礼を言いながらジャケットの裾を絞って水崎に返す。
「いやいいよ。濡れなくてよかった」
水崎はほほ笑む。
そのすぐ近くでは名取が宿の人に的場がいないかどうか聞いていた。
「的場さんいますかね？」
やり取りを聞きながら美結花が訊く。
「さあね、でも可能性は高いよ」
水崎はいるだろうと考えていた。
名取と宿の人の話は続いていた。
「お客さん、外の人なの？　今の雨で村の入り口のトンネルに落石が。明日まで不通らしいですよ」
「「「「ええっ──！」」」」
美結花たちは叫んだ。
こうして塔子たちに電話し、的場が泊まっているらしき宿に泊まることになった。