「──こんなところに村なんてあったんですね」
「──知らなかったです」
美結花たちはこの事件のスタート地点の村へと来ていた。
「──ああ。かなり小さいようだけど綺麗なところだね。…妖か人に話を聞ければいいんだけどな」
「どうだろうね？　知っているかな」
水崎は名取の希望的観測に懐疑的だ。
「調べ方によるわね……」
佐貝は調べ方によるといった。
「的場がどこにいてどこで術を行うつもりでいるのか、だな」
ニャンコ先生の言葉をヒントに聞き込みをすることにした。
「なかなかヒントはないですね……」
「そう簡単に行くとは思わなかったよ」
水崎は苦笑した。
成果がない中、ニャンコ先生と佐貝がうどんを食べたいといったので、うどん屋に入ることにした。
「こんにちは。素うどん4つ」
名取がきらめきを出しながら注文する。
「急に悪いね」
水崎もにこやかにする。芸能人のオーラが漏れ出ている。
店内が急な芸能人たちにざわざわする。
（これは無視、無視無視）
美結花は絡みついてくる視線を無視することにした。
「あの、すみません。この辺りで何か変な噂はありませんか？」
「え？　…変といいますと？」
うどんを持ってきた店員は急におかしなことを聞かれて戸惑っているようだった。
「──例えばお化けが最近出る所があるとか、見慣れぬ変わった人がうろうろしているだとか」
「…変わった人？　ですか？」
「あ、あの。この人たち意外ですよ？」
「ひどいな～。すみませんね、そう言うのを調べていまして……。大学のレポートに仕えるんじゃないかと友人たちを巻き込んでいるんです」
水崎がフォローする。
現役の大学生である彼がそう言うと説得力があるように思えてくるから不思議だ。
「…う～ん……。変わっていると言えば……裏の宿に長髪で片目を隠しているお客さんが止まっているらしいですよ」
水崎のフォローで不信感をぬぐうことができたのか教えてくれた。
「「!!」」
長髪で片目を隠している客という言葉に反応してしまう。
（的場さん……！）
間違いないと美結花は思った。
「あたりだな……」
水崎が呟く。
「そうだね……」
名取はそう言いながらも物思いにふけっていた。
そのため、後ろの窓から人が覗いていることに気づかなかった。