「あ～。やっと終わった……」
リリナは頭を左右に動かしてため息をつく。
《お疲れ様です。はい、オレンジスカッシュですよ》
イオがオレンジスカッシュを手渡してくれる。
「ありがとう、イオ！」
「ありがとう！」
ジョミーとリリナの瞳が輝く。
彼らはこの飲み物が大好きだったのだ。
「いつも実りのない会議でしたけど今回は珍しくまともに決まりましたね」
シロエが皮肉る。
「あはは。みんな不安なんだよ」
ジョミーが苦笑する。
「だからといってトップにぶつけて良いわけないでしょう？」
アロエはそこが不満だった。
「それにしてもあの方向転換した練習機の群れ……。誰か一人は意思の強い人がいるようだね」
「うん……。まるで機械みたいだった」
リリナの言葉にアロエとシロエがはっとした顔でこちらを見る。
「何か心当たりでもあるの？」
ナイツが二人に訊く。
「いえ、機械みたいって聞いて同級生を思い出したので……」
「第二の機械の申し子って呼ばれていたんですよ」
シロエとアロエが説明する。
「第二のってことは第一がいるってことよね」
リリナは興味を持った。
「ええ。第一は私たちの四年先輩でしたね。どちらも不満を持っているのにそれを表に出さないだけの強さがある。それが気に食わなくて突っかかっていました」
アロエはその人物たちを気に食わなかったようだ。
「四年先輩か……。兄さんと同い年だね」
リリナはにっこりと笑った。
「そうだね。ちょっと見てみたい気もするけど……」
《危ない橋は渡らないでくださいね、ソルジャー》
リオが釘を刺す。
「も、もちろんだよ。そんなことしないよ！」
ジョミーは慌てて言った。
そんなところは姿も相まってまだまだ子供だと思わせる。
（いや。子供なんでしょうね。まだ19歳になったばかりですし……）
今は深い眠りについているブルーからソルジャーという役職を受け継いだため、年齢うより大人っぽく見えることが多いだけで実際はまだまだ子供なのだろうとリオは思った。
事実ミュウの年齢からみて19歳はまだまだ子供だった。
《そう、それならいいのです》
そう言ってリオは何となく頭をなでたくなって、金色の髪をくしゃくしゃと撫でた。
「わっ。何をするんだよ。リオ」
ジョミーはそう言うが、嫌がっている様子はなかった。
《何となくです》
「なにそれ～」
そう言って膨れるが、笑い出した。
その場に笑い声が響いた。