「なんだか焦げ臭いにおいがするわ……」
キャロラインはにおいをかいでいった。
「火事だわ。きっとユリシスが火をつけたのね……」
「セルキーたちも何人か焦げているのじゃないかしら……」
ミスティアとクリスティナはにおいを嗅いだだけで何人か犠牲になっているのではないかと言った。
「キャロライン、姉上たちも。セルキーや使用人たちとともに屋敷を脱出してくれ」
「お兄さまはどうするの？」
「僕はリディアを助けるよ」
「一人で大丈夫なの？」
ミスティアが心配そうに言った。
「ああ。一人なら何とかなりそうだから。それにリディアならセルキーたちも助けたいと思うだろうから。見つかったら脱出するように言っておいてくれ」
そう言ってエドガーは走り出した。
「え、ちょ。お兄さま!?」
キャロラインは驚く。
「キャロライン、行きましょう。リディアはエドガーに任せて。私たちは私たちのすべきことをするだけよ」
「焦っているとここから脱出できなくなるわよ」
「……分かったわ。行きましょう」
キャロラインは兄に託されたことをやるだけだと来た道を引き返した。
その途中で使用人たちに出会ったので、屋敷を脱出するように促した。
「……セルキーたちがいないわ」
キャロラインは屋敷を見回しながら言った。
「ユリシスにとらわれている可能性があるわ。それに火の回りが早い。これ以上は良くないわ。脱出よ」
「分かったわ。ミスティアお姉さま」
キャロラインはミスティアとクリスティナとともに屋敷を出口に向かって走り出す。
「こちらです」
クロウに案内されて屋敷を脱出した。
振り返ると屋敷のあちらこちらから炎が上がっていた。
「ユリシスはセルキーを怒らせて大丈夫なのかしら。今回のことでどれくらいのセルキーが死んだことか……」
「ええ。セルキーたちが怒って高波を起こしているわ」
ミスティアとクリスティナの話声が聞こえた。
「ユリシスがセルキーの怒りを受けない方法を知っているってことはないの？」
「セルキーの怒りを避ける方法？　……心臓を持っていればそうかもしれない」
「心臓？　何それ？」
キャロラインはミスティアの方を振り向いた。
「私も聞いただけなんだけど……。セルキーは友誼を結んだ人に心臓を渡すの。アクアマリンよ。その心臓を持っている人物をセルキーは傷つけることはできないの」
「アクアマリン……。宝石……。ユリシスは耳に宝石をつけていたわ」
「それがセルキーの心臓の可能性があるわ。だから怒りが怖くないのよ。問題はその心臓をどう手に入れたか」
クリスティナが問題を提起する。
「代々受け継いできたものもあるし、偶然手に入れたってこともある。ユリシスが託された可能性はないわね。でなきゃあんな残酷なことはできない」
ミスティアがばっさりと言った。
「なるほど……」
呟いたキャロラインの目で屋敷は燃え盛っていた。
「お兄さまとリディアは無事かしら……」
「たぶん……。とにかく丘に向かいましょう。そこで会えると思うわ」
「ええ。クリスティナお姉さま」
キャロラインは丘に向かうことにした。