1．互いを思いあうがために

キャロラインが目を覚ました時、ロンドンはいつものごとく霧に包まれ、どんよりとした空模様を示していた。
普段だったらその空模様を気にも留めないが、なぜかその日は自分の心を現しているかのようだと思ってしまった。
キャロラインはそんな自分の心に首を傾げながらも起き上がって侍女のマーガレットを呼んで身支度を整える。
キャロラインの呼びかけに答えたマーガレットは丁寧にキャロラインの金色の髪に櫛を使って整えてくれる。
キャロラインは現在はキャロライン・アシェンバートと名乗っており、伯爵の妹という立場だ。
元々彼女は公爵家の令嬢だった。
火事で両親と親戚を失い、兄と共にアメリカへ奴隷として売られた。そこで想像を絶する苦痛を味わい、いつか復讐してやると心に誓った。
現在の名と立場はそのための足掛かりだった。
プリンスの組織。奴らへの復讐はいつになるか分からないが必ず完遂して見せると強く思っている。
身支度を終えたキャロラインは屋敷の2階から1階にある部屋食事をする部屋へと向かった。
「おはようございます」
部屋にいる二人の人物に挨拶をする。
「おはよう、キャロライン」
「キャロライン、おはよう」
挨拶してくれるのは瞳の色以外はそっくりの2人の女性。どちらも長い金髪を一つにまとめているが、深いサファイアブルーの瞳がミスティア、深緑の瞳がクリスティナ。
本物の青騎士伯爵の血筋で世間的には生き別れの姉と言う事になっている。
そう相談して決めたのだ。
キャロラインは席につくと兄がいないことに気づいた。
「旦那様は少し遅れてくるとのことです。ですので先にお食べくださいとのことです」
その言葉に納得し、朝食に口をつける。
姉たちと和やかな会話を楽しんでいると兄がやっと降りてきた。
「遅いわよ。お兄さま」
昨日、兄がどこかに出かけて遅いのは知っているが、どうしても咎める口調になってしまう。
「ああ。昨日遅かったからね」
「どこに出かけていたの？」
噂になっている女性だろうかとちらりと思った。
「大事な用事だよ。それより朝食の後に僕の部屋に来てくれないか、三人とも」
キャロラインの追及をかわしてエドガーはそう言った。
「？　何かあったの？」
キャロラインは怪訝そうな顔をした。
プリンス関係で何か進展があったのだろうか。
疑問の視線をものともせず、エドガーは朝食を口にいれた。