お昼休みの学校。
「奈緒子ちゃん、よく本を読んでいるわよね」
奈菜が本を読んでいる奈緒子を見ながら言った。
「奈緒子ちゃん、本を読むのが好きだからね」
美空が言った。彼女はたまに図書館で本を読むのだ。
「奈菜ちゃんが絵を描くのを好きなのと同じ感じかしら」
「ええ～。どうだろう？　本を書くのも好きそうだからね。芸術という面では同じかもしれないけどやっぱり違うんじゃないかな」
奈菜は首をかしげる。
「それに私の絵なんて全然……」
「そんなことないよ！　奈菜ちゃんの絵上手だよ」
すみれは奈菜の謙遜を否定した。
「そうそう。先生にも褒められてたじゃない」
「私は奈菜ちゃんの絵好きだな」
真子と瑠衣が奈菜の絵は好きだと言った。
「奈菜ちゃんの絵には奈菜ちゃんのいいところが詰まっているもの。だから自信をもって」
「ええ。奈菜ちゃんの絵には優しさが詰まって素敵ですわ」
「ありがとう。美空ちゃん、智世ちゃん」
奈菜はほほ笑んだ。
「すみれ～！　ごはん一緒に食べない？」
そこへ遠くからさくらが声をかけてくる。
「今行く～！」
すみれは返事をするとさくらたちの方へと向かった。


お昼を食べながらさくらがファンタジーとは何かと聞いてきた。
奈緒子が読んでいた本を見て気になっていたのだという。
「空想小説とでも言えばいいんでしょうか」
知世が説明する。
「面白そうだね！」
本を捲りながらさくらが言った。
「面白いよ」
「どんな話なの？」
「気になるわ」
利佳と千鶴が訊く。
「龍が出たり、山より大きな亀が出たり……」
「そんな話なら中国にもいっぱいあるわよ」
苺鈴が割り込んでくる。
「苺鈴ちゃん！」
「びっくりした……」
すみれたちは驚いた。
「一日千里を走る馬とか百丈分もひげを伸ばしているおじいさんとか」
「中国の昔話も面白そうよね」
美空は興味を持ったようだ。
「ねえ、小狼と小龍知らない？　お弁当作ったのにいないのよ」
「李君たちなら屋上の方に行くのを見かけたけど」
「なんか険しい顔をしてたよね」
「ありがとう！」
千春と瑠衣にお礼を言って苺鈴は去っていった。
「なんだか風のように去っていきましたわね」
智世の言葉に全員頷いた。