「う～ん…。お昼だ～」
午前の講義が終わり、リリナはわくわくしながらカフェテリアへと向かった。
「今日はどれにしようかな」
うきうきしながら彼女は向かった。
「やあリリナ。この間貸した本についてどう思う？」
「この間のレポートよかったわ。どうやって考えたの？」
「勉強教えてほしいんだけど」
「このパスタ絶品だよ」
カフェテリアに向かうと多くの人が話しかけてくる。
「本については今日中に返すから待って」
「それはこう考えてね～」
「勉強は午後の講義が終わってからでどう？」
「本当？　ありがとう」
そのたびに彼女は足を止めて話す。
「人気者だね、リリナは」
ハリーが苦笑する。
「あの子、多くの人と喧嘩するし問題起こすけど憎めないのよね」
ケイトは肩をすくめた。
「おおい、ケイト、ハリー、イレーヌ」
そこへサムたちが声をかけてきた。
「ケイト、ハリー、あとキースも」
ハリーが真っ先に気づく。
「リリナはどうしたの？」
スウェナがリリナがいないことに気づく。
「あっち」
ハリーがリリナの方を指さす。そこには多くの人に囲まれている彼女がいた。
「相変わらず人気者なのね」
「血の気が多いけど人気者なのはもう一人の幼馴染と同様だな」
サムはにかりと笑った。
「そうなのか？」
キースが訊いた。
「ええ。まるで一番星みたいに人を引き付けるの」
「一番星、か……」
上手いことをいうとイレーヌは思った。
誰も彼も彼女に反発しつつも引き付けられる。
イレーヌだって彼女のことは好きだ。
だからこそ彼女がいなくなってしまったらどうなるか分からない。
そんな暗い思いを抱えながらイレーヌは人と話しているリリナを見つめていた。

「ごめんごめん。お待たせ～。ってサムにスウェナにキースじゃん。どうしたの？」
リリナはサムたちに気づいた。
「最近話していないからどうしたのかなって思ってさ」
「幼馴染が心配だったのよ。この間上級生と喧嘩したって聞いたし……」
「この二人の付き添いだ」
それぞれ訳を言った。
「あいつら下級生に嫌がらせしていたからすっきりしたけどな」
「でも上級生と喧嘩よ。まかり間違ったらぶちのめされたのはリリナだもの。痛くはない？」
「大丈夫！　スウェナは心配性だな。逆に返り討ちにしました」
リリナは笑顔でピースをした。
「そう……。あの人たち素行も悪かったし、成績もよくなかったのよ。きっとリリナやイレーヌに嫉妬しているんだわ。それに彼女に振られた八つ当たりよ」
「嫉妬心を持つ前に己を磨くのが一番なのだがな。そのうえ彼女に振られた八つ当たりだと。くだらん恋愛感情を持つからそうなる」
キースは切って捨てた。
それにスウェナはなにか言いたげな顔をしたが、何も言わなかった。
（スウェナ……？）
リリナは気になったが何も聞かないことにした。それをスウェナが望んでいる気がしたのだ。
「そういえばさ～。貨物船の話聞いたか？」
話題を転換するようにサムが訊いた。きっとスウェナに気を使ったのだろう。そういうことに気遣える人だったから。
「ああ、知っている！　Cブロックで展示しているんでしょう？　楽しみだな～」
真っ先にリリナが話に乗った。
「うん。ハリーなんかカメラ用意していたもんね」
「馬鹿、ケイト。こんなところでばらすなよ」
ハリーが慌てる。
それがおかしくてキースとイレーヌを覗いた全員で笑ってしまった。