下に降りると兄の桃矢と姉の梅香しかいなかった。
「おはよう……」
すみれは挨拶した。
「すみれ？」
梅香が首を傾げてすみれを見た。
そして額に手をやった。
「熱い……。熱があるわね……」
「すみれ、大丈夫か？」
桃矢は心配そうにすみれを見つめてきた。
「大丈夫。それにお父さんの研修を中止にさせたくないし……さくらとあやめにも心配かけたくない……」
「はあ～……。でも無理はしないでよ……」
「そうだ。お前は何かと無茶をしすぎなんだからな」
梅香と桃矢はそう言ってすみれに念を押した。
そこへ藤隆がやって来た。
「おはようございます」
「おはよう。お父さん！」
そう言ったすみれはいつも通りだった。
「大丈夫かな……」
「大丈夫じゃねえだろ。あいつお姉さんだって意識があるから昔から何かと無茶するし……」
「そうよね……」
梅香と桃矢は心配そうな顔をした。
すみれには昔からさくらとあやめのお姉さんだからしっかりしなきゃという意識があった。だから心配かけまいと振る舞う癖があった。そこが二人をなおのこと不安にさせていたけれど……
朝食がすんで父が出かけてしまうと梅香と桃矢はすみれにこっそり言った。
「今日はもう休め」
「そうよ。これ以上無理しちゃだめよ」
「大丈夫よ。さくらとあやめにも心配かけたくないもん……」
「「…………」」
無理ににっこり笑うすみれにもう二人は何も言えなかった。すみれは頑固だったので一度決めたことをひっくり返すことなど容易ではないのだ。