ウォルターパークへ向かう馬車の中。

ノアは、ずっとそわそわしていた。
膝の上で手を握ったり離したり、指をいじったり、景色を見たり、また前を向いたり。
落ち着かない様子で座席に座っている。

そんな彼女の隣に、カルエゴは無言で座っていた。

（……落ち着きがないな）

ちら、と視線を向ける。
瞳をきらきらさせ、でもどこか緊張も混じっている様子に――カルエゴは思わず、口元をわずかに緩めそうになった。

（……まったく。子供か）

そう思うのに、どこか、目が離せない。
揺れる馬車の中で、何度も姿勢を直すノアの様子が、不思議と――微笑ましかった。

「……落ち着け。まだ着いてもいない」

カルエゴの声に、ノアはびくっと小さく肩を震わせた。

「あ、ごめん…！ その……ちょっと、楽しみで……！」

あわてて姿勢を正す彼女を見て、カルエゴはほんの少しだけ目を細める。
（まったく……）

「……謝る必要はない」

その声に目をぱちくりとさせた。
何か意外な言葉だったのかもしれない。

「……楽しみにするくらい、別に構わんだろう。魔界きっての娯楽施設なんだ。はしゃぐなという方が無理だ」

小さくそう言い、カルエゴは窓の外へと目をやった。
だが、その横顔は、どこか――柔らかく見えた。

ノアはそっと息を飲んで、思わず口元をほころばせる。

「えへへ、ありがとう」

その声に、カルエゴは一瞬だけ視線を戻し、ふいっとすぐに外へそらした。

「礼を言うほどのことか」

ぶっきらぼうに言うその声も、ノアにはどこかあたたかく感じられた。

窓の外には、遠くに賑やかな音楽と、カラフルな遊園地の塔が見え始めていた。


ウォルターパークの前には、すでに全員が集まっていた。

開園を告げる高らかな音楽とともに、ゲートの向こうから声が響く。

『さぁ！　嬉しい！　愉しい！　はしゃいだバカが一番偉い！　遊ぶことだけ考えろ！　ここは幻遊の街！

――ウォルターパーク！！

遊びの最高峰へようこそ！！』

ワァァァァァァ！！！

歓声があがる。クラスのみんなが、まるで小さな子どものように目を輝かせていた。

ノアも、その景色の一部にいる。

そして、そのそばには――

「……迷子になるなよ。見つけたら即刻回収する」

と、腕を組みながら言う、カルエゴ先生の姿があった。

（うん……最高の、週末日だ）

ノアは小さく、誰にも聞こえないような声で呟いた。