いつものようにざわめきと喧騒に包まれる教室に、ひときわ鋭い声が響いた。

「静まれ。話がある」

カルエゴが教壇に立つと、空気が一変した。背筋を伸ばし、黒板を背にして告げる。

「予定通り、来週末、位階昇級試験が行われる」

どこか緊張が走る中、彼は淡々と続ける。

「教師陣での協議の結果、今年は特別に新しい試験を用意した」

生徒たちが顔を見合わせたその時、カルエゴの目が鋭く光る。

「その名も《心臓破り》」

ざわつく教室。生徒たちの視線が彼に集中する。

「敵はバビルス教師陣。彼らは“宝”を狙って襲いかかってくる」

「た、宝…？」と誰かが呟いた。

カルエゴは頷き、言葉を続ける。

「貴様らの使命は、その宝を守り抜くこと」

ごくり、と喉を鳴らす音が教室に響いた。

「そしてその宝とは後輩だ」

思わず息を呑む生徒たち。

「1年生28名を、教師陣から守り通せ。今回の昇級試験は、2年生と1年生の合同試験となる」

その瞬間、教室は大爆発したかのような騒ぎになった。

「マジで！？　教師が相手！？」
「後輩って…守るの！？」

想定外の試練。守る対象が「後輩」ということで、興味やら緊張やら、さまざまな感情が渦を巻いた。

そこへ、カルエゴが再び声を上げる。

「チーム分けと任務内容の一覧はこの後、各自に配布される。責任を持って読み込め。いいな？」

生徒たちは動揺を抱きながらも、どこか高揚していた。

教師陣との真剣勝負。
仲間との連携。
そして“宝”を守る使命。

校内には瞬く間にこの情報が広がり、一般生徒の話題はすべて《心臓破り》一色になった。

配布されたチーム表を手に、2年生たちは互いの顔を見合わせる。

その目には不安と期待、そして昇級への欲望が宿っていた。

42名の悪魔たちが、欲を燃やす。

心臓を守り、昇級を掴むために
“心臓破り”の戦いが、今始まろうとしていた。