消えた星空に浮かぶ


　浸水した部屋の中で、背中を水に浸して浮かんでいる。
　高い位置にある天窓からは硝子越しに、夜の色が広がる。
　ぽつぽつと振り出した小雨の粒が、窓を叩いていた。
　その雫が部屋に灯したキャンドルの明かりに反射して、時折キラキラと輝いて見える。
　不思議と、水は冷たくないから、寒くもない。
　きっとそのうち、ボートで迎えが来る。
　なんの根拠もないけど、そう思う。
　さてしかし、いつまでこうしていられるだろう。
　もうじきに、蠟燭が消えて、視界は暗くなるだろう。
　天窓が少しずつ近くなるのを感じていた。
　ああ、火が消えてしまった。せっかく、綺麗だったのに。
　辺りは真っ暗になり、何も見えなくなった。
　このままどこまで昇って行くだろう。
　天窓まで届けば、あそこから抜けられるかなぁとか、それとも窓から注ぎ込まれる洪水が私を襲うのだろうかとか、そんなことを、思う。
　部屋に押し寄せた水圧で開いたドアか、窓に向かって泳いで、外に出るのが、多分きっと、一番正しい。
　私が想像しているボートも、このままだともうまもなく入れなくなるだろう。
　波打つ水面に体を揺られながら、変わらず私は脱力している。なすすべなく。
　焦りはない。心地も悪くない。このまま眠ってしまうことも、多分できるのではないだろうか。
　目を閉じかけたとき、ランタンの灯りが近付いてくるのが、見えた。
　ボートだ。
　よかった。とわたしの中に、今の今まで心にもなかったはずの安堵が漏れた。
「大丈夫か！？」
　ボートの上から声がして、手が差し伸べられる。
　その手を掴もうとして、私の身体は大きく水の中に傾く。
　伸ばした腕はボートに乗った救護員によって掴まれ、反対の手でボートの側面の片隅に小さな亀裂を入れる。
　ボートが近くに来たとき、手に当たったものだった。割れた窓ガラスの破片だとは、皮膚に走った痛みでわかった。
　ボートに突き刺し、そのまま水の中に捨てて、わたしは引き上げられるまま重量を取り戻す。
　濡れた服が重く、外気はそれを冷やした。
　やはりここは何処不自由だ。
　つぷ、と横たわった背に感じるボートの感触が少しずつ変わっていくのを、楽しむことにしよう。
　ゴールは転覆か、不自由な救いか。
　これは賭け。
　哀れで優しい救護員を巻き添えにして。