[甘い香り]


目を冷やしながらも、眞さんの話を聞いたり、話をしたりのんびりしていた。


平日なのに、こんなにのんびりするのはいつぶりだろう？


突如訪れた休みに、少しだけ心の重荷がなくなって。
楽になる。



－ピンポーン－
インターフォンの鳴る音と共に、玄関の開く音がして、誰かが入ってきた。


「おはようございま～す。眞さん、食配届きましたよ～。」
カサカサと、袋が揺れる音と共に、男性の声が部屋に入ってきた。

少し驚いて起き上がろうとすると、眞さんの手が頭に触れて
「そのままでいいよ。」
と、言ってくれる。



「おー、やっと来た。サンキュー。」
パタパタと眞さんが向かう音と、リビングのドアが開く音が重なる。


「朝からハードな物、よく食べられますよね(笑)
って、あれ？
お客さんですか？」

ソファーに横たわる私を見つけたんだろう、その男性は眞さんに何かを渡して話しかける。


「別にいいだろ。ほら、置いたら仕事に戻る！」

何か受け取ったのか、カサカサと袋の音だけかする。
仕事に戻れって言ってるってことは、部下さんなのかな？

「はいはい。あ、ゆう子さんから連絡きてましたよ？午後に行くんですよね？」
眞さんに促されたのか、その人は帰り際に聞いていた。


「あ？あぁ。午後行くって言っといて。余計なこと、話すんじゃねぇぞ？」
まるで追い返すように、その人と眞さんの声が遠ざかってく。


(そっか、眞さんは午後お仕事かな？)
女性の名前もあったから、もしかしたら彼女さんがいたのかも。

そう考えると、とてつもなく悪い事をした気になってしまう。


そんなことを考えてると、一つの足音だけが戻ってきてテーブルの上に何かを置いてすぐ近くに人の気配がする。

これは、たぶん、眞さん。


「浅葱、タオル取るよ？」
声と共に顔に触れた手がゆっくりとタオルを持ち上げると。

急に訪れた明るさに思わず顔をしかめてしまう。
　


「ごめん、眩しかった？」
眞さんはソファーの傍らに座って、タオルを取った私の顔を覗き込む。


「大丈夫です………。部下さん、来てたんですか？」
ふぅ、とため息をつき、光に慣れてきた視界を眞さんに向けると、そっと目元に触れてくる。


「美味しい物運んできてくれたよ(笑)
目はだいぶ腫れが引いたね。」
よしよし、と頭を撫でてタオルをキッチンに持っていく。


(美味しい、物？)
テーブルの上には、さっきまで飲んでいたスロートコートと、何かが入った袋。


「浅葱、甘い物好き？俺の朝ごはん、一緒に食べない？」
戻ってきた眞さんは、コーヒーに口を付けると、ガサガサと袋を漁る。


「甘いものは好きですけど………」
なんだろ？
朝ごはんに甘いものなんて気になったけど。


「それは良かった。イチゴとバナナどっちがいい？」
嬉しそうに袋から取り出したのは。

キレイに包まれたクレープ。



「クレープ！？」
朝ごはんにクレープって。
しかも、生クリームがいっぱい。

びっくりしてる私を見て、眞さんはさらに嬉しそうにする。


「今の食配ってすごいよね(笑)頼めば何でも配達してくれる。」
どっちがいい？
と、クレープを持って隣に座ってくれる。


「じゃあ………バナナで………」
受け取ったクレープはとても美味しそうで。

甘い香りが部屋に満たされる。


「いただきます………。」
朝ごはんと言う名のクレープを一口食べると、久しぶりの甘さに思わず口元が緩む。


クレープなんて、何年ぶりだろ？
働くようになってから、友達と出掛けたりしてなかったから、食べることもなかった。


チョコと生クリームが絡むバナナが優しくて。


「………美味しい………。」
嬉しくてポツリと呟いてしまう。


大きな口で食べてる眞さんも、それを見て笑ってくれる。

「良かった。やっと笑った。」
そう言われて。
確かに起きてから私はずっとテンパっていて。
笑ってなかった。


「眞さん、ありがとうございます………。」
美味しそうに食べる眞さんにお礼を言うと。


「イチゴも食べる？」
聞こえて無かったのか、ずいっと食べかけのクレープを出してくる。

少し戸惑ったけど。

美味しそうなイチゴに負けて食べさせてもらう。

クリームとイチゴも美味しくて笑ってしまう。

「そっちもちょうだい？」

私が食べていた物も欲しがったから、差し出すと。
私の手首を押さえてクレープをかじる。



眞さんがかじったことで、反対側からクリームが出て私の手についてしまう。

「やべっ。」
手について溢れそうなクリームを、眞さんは躊躇なく舐め取る。
舌が手の甲に当たり、思わず心臓が跳ね上がる。


「ひゃっ！！」
あまりの事にびっくりすると、眞さんは舐めた手を見つめた後、少しだけイタズラっぽく笑う。


「………旨いね(笑)」
ペロリと、唇を舐める仕草があまりにも卑猥で。
思わず目をそらしてしまう。


この人は。
本当に何を考えてるのかわからない。


もしかしたら彼女がいるかもしれないのに………。


でも、眞さんが優しい事だけはわかる。

だから


ずっと気を張っていた昨日までの自分を



忘れそうになる………。