わかってたんだ………。


堅の顔を見たら躊躇するって。


無理して笑っても、


堅は見透かすように寄り添ってくれるから。


時々。



大きな声で泣きながら、堅に甘えたくなる。


昔から堅は私に何かあると近くに居てくれて。
私を見てくれてる。


「浅葱は、堅の事、好きか？」
小さい頃、お父さんにそんなこと聞かれたことがあった。


いつも一緒に帰ってくる堅の事を聞かれて。

「パパと同じくらい好きだよ。」
幼いながらにそんなこと話したけっけ。
お父さんは少し困った顔をしたけど。


「堅なら安心だ。」
そう言って笑って私を撫でてくれたっけ。

その頃から、私は堅が好きだった。

両親が死んで、そんな気持ちは封印してたけど。




あの日、もう泣かないって。



復讐するんだって誓ったのに。



堅の目を見るだけで、その気持ちが揺らぎそうになる。


「…………ふぅ………。」
指定された人気のないトンネル。
降り止まない雨の音を聞きながら、目を閉じれば。


心配そうに覗き込む堅の顔。


(もう、止まれない………。)
堅も、東卍も巻き込まないで、自分が半間を殺す方法。



稀咲の協力するって言葉は、正直、初めは信じられなかった。

目的があるに決まってる。


でも。
見返りは求めない。

バルハラの幹部を潰して東卍で名を上げたい。



利害の一致。


ただそれだけ。



「お待たせしました。」
傘をさして歩いてきた稀咲は、傘を閉じて目の前に立つ。


「…………。」
出方を伺うために黙って見ていると。


目の前に差し出される2つの物。



「これは………。」


ジャックナイフとスタンガン。



「大の大人だって、身動きを取れなくして急所を刺されれば助かりません。
来週の水曜日、夜7時。
半間は必ずここを1人で通ります。」
それがチャンスとばかりに稀咲は不敵な笑みで見上げる。


「スタンガンは俺も持っているので、安心してください。」
そっと手に載せると、また傘をさして背を向けた。



「俺と貴女ならできます。」
それだけを伝えると。


暗闇に消えていった。


手の中に残る重み。


それに視線を落とす。



(これで、半間を…………。)
本当に自分でできるのか？

分からないけど。



やれるか、やれないか、ではなく。



やらなくちゃいけないこと。


半間を殺して、例え犯罪者になっても。


私のこの気持ちを終わらせるために。


「来週の水曜日………。」
それは。


両親の命日。



その日に復讐するなんて………。


「…………運命かな………。」
誰に言うわけでもなく。


ポツりと呟いて。


手の中のナイフを見つめる。


東卍では武器は使わないでやってきたから。


(堅、ごめんね。
約束、守れそうもないや………。)
1人で抱え込むなって言われたけど。


これだけは、堅も、東卍の仲間も巻き込まない。


私だけで終わらせるんだ………。


稀咲に渡されたものをポケットに入れて。


濁った空を見上げて歩き出す。


地獄への道を、一歩ずつ………。