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列車の中で＊＊＊に全部を話した。

適度な雑音で変に緊張しなくて済むからだ。理由を話すにはまずオレが＊＊＊を好きだということから話さなくてはならないのだから、静まり返った二人きりの空間なんてとても無理だった。

＊＊＊は頷きながらオレの長い話を聞いてくれた。その顔は優しくて、とても昨日まで冷たくされていたヤツの話を聞く態度ではない。＊＊＊がオレの想いに応えてくれれば、この話はハッピーエンドだ。

話を聞き終えた＊＊＊は一度ため息をついて、窓の外を眺めた。どれくらいそうしていたのか、列車がガタンと揺れてお互いに我に帰った。＊＊＊と目が合う。


「…うん、取り敢えず、わかった」

「取り敢えずって…」

「だって今、ずーっと悩んでたことの理由がわかったんだもん。あと告白されたし…まだ消化できない」

「そ、そう…」


思っていたのと違う反応にビビるオレとは対照的に、＊＊＊は何だかぼーっとしている。心ここに在らずといった感じだ。目線を窓に向けたまま、＊＊＊はポーチを探ってチョコレートを一粒口に放り込んだ。


「あたしも、ラビのこと、好き」


手元のコーヒーを一口啜って、まるで普通のことみたいに言った。昨日いい雰囲気になりかけたことで薄々察していたが、やっぱりそうだよな。前は質問があれば何でもオレのところに来ていたし、くだらない話もしてくれたし、広い場所でオレを見つけると嬉しそうにして、よく笑って………


ちょっと待て、それは何ヶ月前の話だ？


最近は二人で話すことなどほぼなかった。会えば挨拶はしてくれるが、わざわざ話しかけられることはなくなった。話は全部リナリー経由だし、今＊＊＊が食べているチョコレートだって、そんなの好きだったっけとか思っている。
何をやっているんだろう。


「でもね」


＊＊＊の目線は相変わらず窓の外だった。やっぱり嫌いだって言われたらどうしよう。＊＊＊の横顔から目を逸らさずに次の言葉を待った。


「冷たくされている間にあなたはわたしの特別ではなくなりました」


熱くも冷たくもない声。嫌い、よりもしんどい言葉があるとは思わなかった。どこか虚な目が、もうオレを映すことはないんじゃないかと怖くなる。


「嫌いにはなってないけど、もう諦めちゃったから」


何を、と口から出かかったが、聞くまでもないことだ。取り戻すにはもう全部遅い。これ以上深追いしたくなくて、終わらせるための言葉を吐こうとした口にチョコレートが放り込まれた。

少し苦い、ビターチョコレート。


「だからもう一回、特別にして」


身を乗り出した＊＊＊が真っ直ぐオレを見ている。チョコレートを咀嚼しながら頷いたら、嬉しそうに手が差し出された。恐る恐る手を取って、その小ささに驚いた。


「よ、よろしくお願いします…？」

「えへへ、こちらこそ」


ちょっと首を傾けて笑った＊＊＊が愛しくて、今日二度目の告白をした。










((ただいまー))

(おや、仲良しだねぇ)