Lovely Cat





任務のない、ゆったりした午後。
あまり人が来ない中庭、お気に入りの場所でコーヒーを持って日向ぼっこすることにした。気温はちょっと低いけど、日差しはとても暖かい。

辺りに茂る木々に、鳥の鳴き声。別の世界にいるみたいだ。

伸びをして深呼吸。気持ちいい。
ふと横に目をやると、ベンチの陰に...猫。
こんな世間から隔離されたところに猫がいるなんて思わなかった。どこからやってきたのだろうか。綺麗な黒猫が、丸い金色の瞳で見つめてくる。


「か、可愛い...」


猫は世界一可愛い生き物だ。あの目、あの顔、あのフォルム。猫という生き物をつくってくれた神様に感謝したい。

黒猫は相変わらずあたしをじっと見つめている。警戒してるんだろうな。あたしは興味がない振りをして、コーヒーを一口すする。猫も目線を外した。動かないあたり、怪しい者ではないと思ってもらえたようだ。

ベンチからそっと降りて、猫に近づく。誰かが食べ物をやっているのか、こんなところにいるわりに毛並みがいい子だ。怯えさせないように気をつけながら、話しかけてみる。


「にゃー」


もちろん猫語で。
翻訳したら何て言ってることになるのかわからないけど、取り敢えず鳴き真似してみる。猫が興味を示した。
にゃーにゃー言いながら、指を一本出して待つ。猫は恐る恐る近付いてきて、鼻先がちょんと触れた。挨拶できたみたいだ。顎をなでるときの形みたいにして待っていると、猫はその手にすっぽりと顔を乗せてきた。人に慣れているみたいだ。


「はあぁぁ可愛い...こんな子いたっけ...？」


なで続けていると、ゴロゴロ喉を鳴らして膝の上に乗ってきた。なんと警戒心のない猫だ。温かい重みを感じて幸せになる。


「ありがたや...」


思わず有難がってしまったとき、声が聞こえた。
振り向くと、見慣れた赤毛が肩を震わせている。


「あ、ラビ」


見られた...別に見られてもいいんだけど、なんか恥ずかしい。

「いつからいたの」

「＊＊＊がにゃーにゃー言ってるあたりから」

「最初からじゃん...」

「猫抱っこして有難がってるとか、＊＊＊面白すぎさ」

「にゃんこが抱っこさせてくれるのは当たり前じゃないんだからね！」

「にゃんこ」

「あ」


ついにラビが声を上げて笑った。にゃんこをにゃんこと呼んで何が悪い。ラビが近づいてきて、あたしと猫を覗き込む。


「気持ちよさそーな顔してんな」

「ねぇ可愛いよねぇ」

「＊＊＊、にゃんこ相手だとそんなにデレデレしちゃうの？」

「だって可愛いもん、あっ」


ラビが手を伸ばした瞬間、猫が逃げてしまった。ラビが悔しそうな顔をしている。


「くっそー逃げられたさ」

「急にでっかい手が上からきたらびっくりするよ。猫と和解できないとはブックマン後継者もまだまだですね」

「どういうことさ...」


ベンチに腰掛けたラビが、地面に座ったままのあたしの頭をなでる。大きな手が髪を梳いて、頬、首筋に移動する。気持ちいいから大人しくされるがまま。


「......くっ...」

「えっなに何で笑うの」

「このにゃんこは可愛いなーと思って」

「......にゃー」

「...またそういう可愛いことする...」


手を引かれて、ラビの隣に座る。抱き締められたので首筋に頬を寄せると、なんだかいい匂いがした。今日はいつもより甘えてみようかな。そんな気分になる暖かい日差しだった。











(...なぁ＊＊＊、寝るなら部屋行かね？)
(えーここで日向ぼっこしたい...)