「雪乃お嬢様！今日のおやつは、宮子（みこ）の自信作です！」

　目をキラキラと輝かせ、自信満々に言い切った新米の和風メイド。
　雪乃は彼女の勢いにぽかんとしながら、机の上に視線を移した。
　テーブルの上に並ぶ星の形をしたクッキー。
　薄い茶色と濃い茶色のマーブル模様。
　小さく砕いたチョコレートが混ぜられた濃い茶色。
　余計な味付けは要らない。素朴な物が一番良いと主張する、薄い茶色。
　三種類のクッキーが、天秤の小皿に均等に並べられて、テーブルのど真ん中を陣取っている。
　小皿に乗りきれなかったクッキーは、天秤の傍らにある大皿に、一つ一つ丁寧に並べられていた。
　ひとしきりクッキーを眺めたあと、雪乃は宮子に視線を戻す。

「作って、くれたの…………？」

　恐る恐る、メイドに問いかける。
　宮子がこの家に来てから、今日で七日目。
　雪乃は、『雫（ねがい）に導かれて馳せ参じた』と告げた彼女に対し、どう接するべきか戸惑っていた。
　赤の他人。
　それも、幾光年も先にある星からやって来たという女性だ。
　怪しさのテストがあれば満点だ。
　それでも、『家族が欲しいという、雪乃の願いを叶えるため、雪乃のお世話をしたいのだ！』と、頭を下げて願う女性を、雪乃は追い返せなかった。
　そして始まった、主人とメイドの生活。
　主人の問いかけに、宮子は頬を赤く薄く染めて、はにかみながら言葉を返した。

「お誕生日に、ケーキをお作りすることが出来なかったので…………」

　宮子が初めてここに来た日。
　ご飯を炊く時に、お米をきっちり正確に計量していた。
　お味噌汁を作る時も。
　おかずの煮物を作る時も。
　しょうが焼きの生姜を削る時も。
　食後のアイスココアに入れるお砂糖も。
　宮子はきっちりと計量して、お料理を作ってくれた。
　お味噌汁の時なんか、しょうが焼きの計量に夢中になって、吹きこぼしてしまったほどだ。
　お料理が苦手なのかなと思ったけれど、彼女の作ってくれた物はどれも美味しかった。
　でも、慣れない家事でバタバタとしてしまい、ケーキにまで頭が回らなかったのだ。
　頑張っている彼女の姿を、扉の隙間から覗き見ていたから、ケーキが無くても雪乃はとても嬉しかった。

「本当はケーキを作りたかったのですが、スポンジとか生クリームとか、ケーキを作るにはまだ知識が足りず……！それに、種類もたくさんあって、お嬢様がどれが好きかとか、聞くに聞けなくて……！サプライズにしたくて……！」

「う、うん、わかった。落ち着いて、宮子」

　あわあわとしながら言葉を並び立てるメイドに、雪乃は言う。
　雪乃に宥められ、宮子は「はい」と一つ返してから、口を閉ざした。
　宮子から再びクッキーに視線を戻す。
　少しだけ焦げている部分もあるが、とても美味しそうだ。
　否。きっと美味しい。
　宮子の作るものは、どれも美味しいのだ。
　雪乃のメイドが作るものは、砂糖と塩を間違えていても、想いがたくさん詰まっているから、美味しいのだ。

「……食べていい？」

　作った本人に許可を取る。
　宮子は今日一番の笑みを見せて、深くうなずいた。

「もちろんですっ！今、お茶をご用意しますね！」

　台所へ走って行く彼女を見送ってから、雪乃は天秤の小皿に乗せられた濃い茶色のクッキーに手を伸ばした。