平逆トリ42(仮)


また仕事かー。と思いながら支度をする。
　だけど前と違って休みは待ち遠しくない。
　家に居ても平子さんと、前みたいな気持ちでじゃれたり出来ないから。
　次の休みが来るのが怖い。



「昏水さんさー、次の休みオレがこないだメッセージで送ったカフェ行かないー？」

「え？ 次の休みって言っても夜笹さん仕事じゃ……」

「その日は夕方からなんだよねー」

　ああ、なるほど。昼間はパートさんがたくさんいる日か。それなら確かに昼間は夜笹さん暇だろう。
　それにちょうど休みに家にはいたくなかったところだ。これは渡りに船だなと思った。

「良いですよ。何時頃にしますか？」

「オレは朝から全然おっけー！」

「了解です」

　夜笹さん元気だな。休みとなると朝起きれるか少し心配だ。
　だけど家にいる時間は少しでも短くしたい。



　いつも通りに毎日を過ごしてやっと公休。
　前の日は多少服選びで夜更かししたが何とか起きれた。それよりも、服選びに平子さんが何も言わなかったのが少し以外だった。

「気ィ付けてな」

「はい、行ってきます」

　今までなら「どこ行くんや」とか「何のために服選んどるん？」とか「俺ならこう着る」とか五月蝿かったんじゃないかという気がするけれど、今日はあまりにもするりと送り出された。やっぱりあの日以来、距離感は確実に変わっていっているのだろう。

　家を出るとすぐ側の電柱辺りに夜笹さんが立っていた。

「お待たせしました」

「大丈夫ー！ 今来たとこー！」

　すぐに向けられた笑顔に私は内心ホッとした。
　やっぱりこれで正解なのだ。



「とりあえずぶらぶらするー？ オレ、久しぶりにゲーセンとか行きたいかもー」

「良いですね！ ゲーセンなら色々ありますし」

　近所のゲームセンターはなかなか規模が大きく、飽きがこない。長時間一緒に居るとなれば良い選択だろう。しかも家からかなり近いのだ。
　ちらりと「平子さんとも行けば良かったかな」なんて考えが過ぎったが見ないふり。無かったことにしよう。

　そうこう考えながら話しているうちにあっという間にゲームセンター前。中から楽しげな音や、人の話し声が聞こえてくる。自動ドアをくぐると喧騒は更に鮮明になった。

「久しぶりに来るとちょっと五月蝿く感じるねー！」

　店内の音に負けないように夜笹さんが耳元で話す。私も肩を寄せて「そうですね」と返した。


　
　クレーンゲームやらエアホッケーやらレースゲーム、もう店内の全部の筐体を遊び尽くしたんじゃないかという頃に、夜笹さんがプリクラを撮ろうと指差した。

「あまり撮ったことないのでやり方教えてください」

「了解！ 簡単だから真似してねー！」

　夜笹さんがお金を入れて背景やらを選択している。眺めていると、カメラの位置を示す矢印とポーズの指示が出た。

「このポーズでも良いしー、好きなポーズすればいいんだけど……」

　と言いながらまずはオーソドックスなピースサインをするので、私もそれを真似た。笑顔はぎこちなくないだろうか。

「じゃんじゃん行くから着いてきてねー！」

　カメラがぱしゃぱしゃと次々写真を撮っていく。
　置いていかれないように夜笹さんの真似を続けていると、突然ぎゅっと肩を引き寄せられる。

「ごめんね」

　店の喧騒に負けそうなくらい低く、小さく囁かれた。
　肩を引き寄せたことだろうか？ それにしてはやけに申し訳なさそうに聞こえた。

　そんなこんな無事に取り終え、落書きとやらをして、プリントアウト。
　ホカホカのプリクラを手に「これってシールなんだ」と思い至る。

「あ、別にそのまま取っておく人も多いよー」

　私の顔をみて察したのか夜笹さんが助言をくれた。そのままで良いなら貼る位置を悩まなくて良いなと思った。



「ミルクティー好きなのー？」

「ええ、まあ」

　なんてよくある会話をしながら朗らかにカフェでお茶をしている。なんだかリア充みたいだ。
　気温も今日はちょうど良いし、風もある。汗をかかないわけではないが比較的過ごしやすい日だと思う。
　陽射しに目を細めながらのどかな気分でミルクティーを吸い上げる。

「……あのさー」

「？」

　咥えていたストローを離し、居住まいを正した。
　次の言葉を待っていると、夜笹さんには珍しく僅かに言い淀んでいる気配がした。ずっと視線が斜め前だ。

「…… 昏水さんさー、オレと付き合わないー？」

　思わず椅子ごとひっくり返りそうになった。