開戦


狛村さんが卍解でポウを沈め、バラガンが玉座を立つ。
すかさずバラガンの前に跪いた細い三つ編みの従属官（フラシオン）が発した、

「我等が討ち取って参ります！」

その言葉を合図に、総隊長と私以外の全員が二人ずつ、それぞれの破面の前に立ち塞がる。

「誰を始末すると言うのだ？ 狛村か、それとも我々全員か」

砕蜂さんが、三つ編みの従属官ジオに問う。
ジオはそれには返答せず、ニヤリと口角を吊り上げた。

「まぁ、返答せずとも……始末するがな」

スラリと、雀蜂が抜刀される。
二番隊隊長、隠密機動総司令官及び刑軍軍団長の抜刀。
それは軍団長に敵対する全ての者を完殺する"処刑演武"の開始を表す行動に他ならない。
言葉と行為から砕蜂さんの意志の強さがはっきりと表明された。
そして、今はここに居る誰もが同じ意志を持って立っている。

「さて……ようやく、本番かのう」

ズシリと質量を増した総隊長の霊圧を真近で感じ、自ずと斬魄刀の柄に置いた手に力が入ってしまう。

京楽さんが、肩がこると言いたくなる気持ちがよく分かった気がした。

「総隊長、私は当初の指示通りで構いませんか」

私への指示は、総隊長の居る中央から戦況を確認、押されると僅かでも判断出来たならば、そちらに迅速に加勢する事。
どちらにせよ、乱ちゃんに加勢する事にはなるだろうが、有難い指示だ。

「うむ、指示通りで構わん。皆が彼奴等に劣るとは思わぬが……易々とは、いかぬじゃろうからな」

「承知致しました」

私が一歩下がると、総隊長が流刃若火を打ち鳴らす。

「皆の者！ 全霊を賭して此処で叩き潰せ！ 引き裂かれようと、骨の一片まで、鉄壁とせよ！ 奴等に尸魂界の土を、一歩足りとも踏ませてはならん！」

「"かかれ！！"」

総隊長の厳命により、戦の火蓋は、明確に切って落とされた。