喋る猫


「現世の空座町を中心に虚の大量発生が確認されてね。隠密機動が向かうそうなんだが、出来れば犀峰さんにも行ってもらいたいんだ」

急に藍染惣右介に呼び出されたかと思えば、石田君事件である。
どうやって現世に行こうか考えあぐねていたので、渡りに船とは正にこのこと。
何か藍染に裏があるかもしれないのは、今は考えないようにしよう。



「仰げ、天竺葵」

最上段に構えた天竺葵は、名を呼ぶことで円月輪（えんげつりん）の姿へ形を変える。
纏めて倒すには彼岸花より天竺葵の方が使い勝手が良い。

「しっかし……斬っても斬っても、次が出る……」

浦原商店にはいつ行けるのやら。

「にゃぁお」

ん？ 猫……。

鳴き声の方へ視線を移すと、塀に黒猫が座っている。こちらを見たまま目を逸らさない。

「よ、夜一さん……？」

黒猫に近寄って小声で声をかけた。

「久しいの」

その声に、ぶわっと全身の血流が良くなる感覚。

この百年一の感動かも知れない！！
喋る！ にゃんこ！

夜一さんをもふりたい衝動をぐっと堪えて、当初の目的を思い出す。

「あの、夜一さん。突然ですが、私、虚化してます」

虚化、と言ったところで夜一さんの瞳孔が僅かに開いた。

「虚化という言葉をどこで知ったか知らんが……他の者に知られてはおるまいな？」

「虚化という現象についてなら藍染惣右介を含めた件の三名以外は。私の虚化のことならば、この三名も確証は得ていないかと……」

私の返答に夜一さんは一つ頷いて背を向ける。

「よし、付いて来い」

新たに湧いた虚を倒しつつ、小さな黒猫の背中を追いかけた。