変わらない


誰にも自分から聞くわけにはいかないから、耳を澄ませることを覚えた。



「十三番隊の朽木が現世で行方不明だってよ」

それを聞いたのは、ぼんやりした演技にも慣れ始め、一角さんとの鍛錬も素直に楽しめる余裕が出てきた頃。

ああ、また物語が動く。

行方不明、ということは黒崎一護は死神に、そして浦原さんは既に義骸をルキアに貸し出したのだ。

記憶が確かならば、ルキアが連れ戻されるのは夏。あと三ヶ月程度の猶予。
その猶予が終わってしまえば、もう穏やかなだけでは過ごせまい。


「市丸隊長が優しいからって調子に乗らないでよね！」

「……」

そんな矢先にコレ。夢小説で七割位の確率で一度は発生するイベント！
この台詞を生で聞く日が来ようとは……。

「アンタ、話聞いてるの！？」

御免なさい。私は貴女が結構可愛いって事と、突然身に降りかかった夢小説イベントにワクワクしています。あ、でも君坂さんの方が可愛いです。

「市丸隊長と何でいつも一緒にいるのよ！」

それは藍染が見張らせてるだけだと思います。

淡々と胸中で受け答えしつつ、ぼんやりとした芝居を打つ。
その間も三人の女性死神はキャンキャン言っているが、無視するしかないのだ。何かの拍子に藍染に見られたらアウト。
真ん中の女の子が手を振り上げたが、それの意味を分かっていて、私はただ目を閉じた。

「あなたなん」

「何してるん？」

来てしまったか事の元凶め。

背後に突然現れた話題の中心人物に、女の子達は飛び上がり、途端に水を打ったように静かになる。
今後が更にややこしくなると思いつつも、現状を脱却出来るのは有難い。

「なんや賑やかやと思たら。こないなとこで、えらい楽しそうやね。ボク、お邪魔してしもたやろか」

トレードマークのにんまり笑顔とはんなりした嫌味。

「も、申し訳有りませんでした！」

蜘蛛の子を散らすとはこういうことか。
あっという間に女の子達は去って行った。

「有難うね、ギンちゃん」

「御礼なんてええよ、面白いなぁと思ただけやし」

恐がられながらも何故ギンちゃんはモテるのか。
どうでもいい疑問が浮かぶ。

「ギンちゃん、しゃがんで」

脈絡の無い要求に、ギンちゃんはキョトンとしながらもしゃがむ。
その頭を百年前の様に容赦無く撫で回す。

「あの、紫游ちゃん……もうボク、大人なんやけど……」

そう言いながらも、大人しくされるがままになっている彼は、やはり百年前と同じに可愛いままで。
守りたいと、そう思った。