春浅し


「紫游ちゃん、甘いもん食べ行こ」

「良いねぇ、そうしようか」

あれから百年、紫游ちゃんはぼんやりとした様子も減り、幾らか笑うようになった。
けれど、それはあの人が居た頃と違い、何の感情も感じない空虚な笑みで。
廷内を歩む足取りは、ふわふわと質量が無いかのように見える。
見た目の年齢こそそう変わらないが、昔より儚げになったその容姿はまるで、夢の中の人物ではないか、と錯覚する程に今にも消えてしまいそうだ。
以前は姉のようだったその言動も百年前より幾分幼い。
彼女を見る度に失くしたものは戻らないのだと、嫌が応にもそう思わされた。

「あ、乱ちゃん」

紫游ちゃんの視線の先を辿れば、甘味処に入ろうとする乱菊。

「あっ！ 紫游さん、お疲れ様です〜！」

「いや、乱菊。ボクは無視やの？」

「あらやだ、アンタ居たの？」

乱菊の冗談は割と辛辣である。
そんな遣り取りを他所に紫游ちゃんは乱菊の手を握ったまま、今日は何を食べようかと店先の品書きを眺めているようだ。

「ねぇ、乱ちゃん！ 私、わらび餅食べたい」

「紫游ちゃんも無視なんやね……」

ガックリと項垂れた。
二人して無視することもないだろうに。
ふふん、と鼻で笑う乱菊の様子に小さな悪戯心が湧き、ボクは彼女を素通りして紫游ちゃんの手を引く。

「ま、ええわ。ほんなら紫游ちゃん、一緒にわらび餅食べよ」

「アンタも充分、大人気（おとなげ）ないわよ……？」

「ああ、乱菊もおったんやね」

しれっとそう返すと、乱菊は腕組みをして溜息を吐いた。

ボクの些細な仕返しは乱菊にちゃんと効いたようで何よりや。



春は誰の歩みも待たず。